荷屬東印度，布亞（新幾亞）南部海岸，靠近英屬布亞邊境的某片無名沼澤。

這裡濃重、熱、帶着腐質和未知花朵甜膩香氣的霧氣，終年不散，將天空和大地都染了一種病態的黃綠。巨大的、板結的樹如同史前巨的手，從黑的泥水中出，糾纏在一起。空氣中，蚊蚋的嗡嗡聲如同永不停歇的警報，皮上任何一的地方，都會在幾秒鐘被叮出片的紅包。

CSB特工，代號“勘探者”的邁克爾·馬利，正艱難地跋涉在這片地獄般的沼澤里。他那原本堅韌的卡其布探險服，早已被汗水、泥漿和荊棘的浸，地在上。他脖子上掛着的羅盤指針，在這片磁場混的區域里，正不安地微微抖。

“上帝……我寧願回南非，再去挨布爾人的黑槍子兒……”他的副手，一個名鱷魚的昆士蘭叢林漢，低聲咒罵著，一邊用開山刀砍斷了擋在面前的一垂落的藤蔓。

“閉，鱷魚。”邁克爾的聲音沙啞，他抹了一把臉上的汗水和蚊蟲的，“看好你的腳下。這裡的水蛭，比你的小指頭還。”

邁克爾·馬利，是道爾局長手下最出的外勤特工之一。他不是那種坐在辦公室里分析電報的紳士。他曾在布爾戰爭中擔任過斥候，通追蹤、格鬥和土着語言。在CSB立後，他被派往黃金之城卡爾古利，在道爾的指揮下，功地滲並瓦解了當地的黑幫組織。

現在，他接到了職業生涯中最詭異，也最艱巨的任務——黑計劃。

亞瑟王子的命令很明確：以聯邦地質調查局科學考察的名義，深布亞的原始叢林，找到那些石油滲出點，並不惜一切代價，確保其未來牢牢掌控在聯邦手中。

與他同行的，除了鱷魚這個叢林戰專家，還有兩名偽裝助手的CSB技特工，負責通訊和破，以及一位真正的核心人——聯邦地質調查局的首席地質學家，埃奇沃思·戴維教授。

戴維教授，這位年近五十的學者，此刻正像個孩子一樣，興地趴在一灘黑的泥水邊。他全然不顧周圍令人作嘔的惡臭和危險，用手指蘸起一點漂浮在水面上的、彩虹的油花，湊到鼻子前，深深地吸了一口氣。

“就是這個味道！就是它！”他激地站起，眼鏡片上都濺滿了泥點，“硫化的氣息！這是……這是高級原油的味道！它就在我們腳下！就在這片該死的沼澤下面！”

邁克爾沒有分教授的喜悅。他的手，始終沒有離開腰間的韋伯利左手槍的槍柄。他的目，警惕地掃視着周圍那片濃的、彷彿隨時會活過來的紅樹林。

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