教們大多是從皇家海軍借調來的經驗富的老士。他們用一種簡單暴的，充斥着呵斥和懲罰的方式，來打磨這些桀驁不馴的年輕人。

比利·休斯在能上吃盡了苦頭。他幾乎每天都會因為作不達標而被罰跑圈，或者清洗整個甲板。但他都咬着牙，堅持了下來。他用他那超強的記憶力，將艦上的每一個部件，每一條管線，都牢牢地記在心裡。他甚至會在夜裡，地用自己帶來的紙和筆，默畫出整艘船的結構圖。

他的這些怪異舉，引起了莫納什尉的注意。莫納什發現，這個小個子雖然能差，但學習能力卻強得可怕。無論是旗語信號，還是火炮的彈道參數，他都只需要聽一遍，就能完全記住。

在一個周末的晚上，莫納什在艦上的小圖書室里，發現比利·休斯正就着昏暗的油燈埋頭苦讀。他走過去，看到他讀的居然是一本關於蒸汽機原理的非常專業的工程學着作。

“你看得懂這個？”莫納什有些驚訝地問。

“大部分能看懂。”休斯抬起頭，平靜地回答，“我認為，這是比爬桅杆更有用的技能。未來的戰艦，將由這些鋼鐵的心臟來驅。”

從那天起，莫納什開始對這個小個子水兵，刮目相看。他開始在訓練之餘，有意地，給他一些更技的任務。比如，校準火炮的瞄準鏡，或者協助機長，維護那台病百出的老式蒸汽機。

而休斯，也在這個過程中，逐漸地改變着自己對這支軍隊的看法。他看到了像莫納什這樣的新一代的澳洲軍，他們上沒有英國軍那種深固的階級優越。他們尊重知識，崇尚技，並且對這個國家抱有一種樸素而真誠的責任。

他開始意識到，這支穿着綠制服的軍隊，或許真的與他之前想象的，那些只為權貴服務的暴力機有所不同。

半年的訓練結束後，第一批合格的澳大利亞海軍水兵正式畢業。他們將在科克圖島的船廠里，等待着他們的旗艦——悉尼號的最終完工和下水。

在畢業典禮上，比利·休斯，作為優秀學員代表上台發言。他沒有講那些慷慨激昂的套話。他只是說了一句，讓所有在場的軍和水兵，都印象深刻的話。

“我們腳下的這艘船是鐵做的。我們手中的這桿槍也是鐵做的。但我們不是冰冷的鐵。我們是人。是工人，是農民，是這個國家的兒子。我們保衛的，不應該只是這艘船，這片海。我們應該保衛的是讓我們的家人能過上更好生活的那個承諾。我希，這軍裝能讓我們永遠記住這一點。”

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