科克圖島海軍造船廠，在夜幕的掩護下，是一座沉默的鋼鐵叢林。巨大的船台廓，在月下投下猙獰的影子。除了幾個關鍵位置上，有聯邦國防軍的士兵在站崗巡邏，整個廠區，都籠罩在一片工業時代的寂靜之中。

但在船廠最核心的，那座不對外開放的室船塢里，卻依舊燈火通明。悉尼號巡洋艦的建造工作，正在二十四小時，不間斷地進行着。

埃里希·馮·貝克，這位德國設計師，已經完全沉浸在了自己的工作里。他吃住都在船廠，上那件原本筆的西裝，早已被油污和鐵鏽染得看不出本。他像一個偏執的藝家，對每一個建造細節，都要求到了近乎苛刻的地步。鋼板的切割誤差，不能超過一毫米。鉚釘的敲溫度，必須確到正負五度。

在他的高管理下，數百名澳大利亞本地工人，正在以一種填鴨式的方式，飛速地學習和長着。他們從最初連圖紙都看不懂的門外漢，逐漸變了能夠練作車床、電焊和蒸汽鉚接機的現代造船工人。

然而，秘，是有代價的。一個如此龐大的工程，想要完全不被外界察覺，是不可能的。

麻煩，來自一個名弗雷德里克·威爾遜的記者。他以嗅覺靈敏、筆鋒犀利而着稱。他一直對亞瑟王子推行的那些激進政策，抱着懷疑的態度。

最初，吸引他注意的，是科克圖島船廠那筆龐大而模糊的預算。他通過自己在議會裡的線人，查到聯邦政府每年都會以港口基礎設施維護的名義，向這個從未有過任何產出的船廠，撥付巨額的款項。

他開始在船廠的外圍進行調查。他發現，這個所謂的維修廠，戒備森嚴得異乎尋常。而且，每天都有大量的，印着克虜伯標記的，來自德國的貨箱，被秘地運進廠區。他還注意到，在船廠附近的一家小酒館里，經常聚集着一群說著德語，花錢闊綽的外國人。

威爾遜的職業直覺告訴他，這裡面，一定藏着一個巨大的新聞。

一個深夜，一場突如其來的暴雨，為他提供了機會。

他利用惡劣天氣的掩護，避開了外圍的巡邏，從一防薄弱的灘涂，潛了船廠。雨水和海風的呼嘯，掩蓋了他的腳步聲。他像一隻貓，悄無聲息地，在巨大的機械和堆積如山的鋼材之間穿行。

最終，他找到了那座燈火通明的室船塢。他從一扇沒有關嚴的，高的通風窗，爬了進去。當他看清船塢的景象時，他幾乎要驚呼出聲。

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