幽深、險峻的秦嶺山脈之中，孫堅、黃蓋、祖茂帶着一萬步卒正艱難的穿行着，特別是一些必經的棧道路段，依江河、峽谷而建，於陡峭的崖壁上，鑿出孔，打木樁，再鋪上木板，離江河水面不下二十丈，到陡峭兩岸山頂，亦不止二三十丈，再加上兩岸時不時傳來的猿怪之聲，真是奇險至極。

“孫將軍！繼續沿着這條峽谷棧道再前行約五里，我們就到與褒水匯之，此地半山有一座道觀，據傳乃是道祖降世授張道陵天師‘正一盟威之道’之地，此地稍顯開闊，將軍可帶人在此暫歇。”一路領着孫堅一行前行的嚮導，微微氣的邊說，邊攀附着崖壁穩穩的向前邁步。

而其後隨的孫堅、黃蓋、祖茂等人，則是全神貫注的跟在嚮導後，十分小心的落腳，中憋着的一口氣，不敢輕易吐出，特別是幾人滿頭的大汗，繃的手腳，無不說明幾人力消耗巨大，更別說後面早已不滿萬人的步卒了，此時聽到嚮導說前面有開闊之地可供暫歇，頓時一個個都強打起神，榨出疲憊中的最後一力量跟了上去。

...“呼~，沒想到踏上這棧道，才真正會到前人所說蜀中之險，就這短短不到兩百里，就折損了我們四百人。”祖茂靠坐在道觀的泥牆上，長舒一口氣對旁的黃蓋說道。

黃蓋點點頭，挨着祖茂坐下，了額頭的汗漬回道：“是啊，這一路行來，險地，將士們力消耗巨大，就連我等也吃不消，若是不小心與董卓大軍忽然到，恐怕我們損失會很慘重啊，這次，主公有些太過冒險矣！”

“公覆怎麼膽子變小了？就董卓此獠能想到借地利之勢伏擊我等？現在我們已經到了褒水，接下來該董卓那匹夫擔心才是！哈哈哈！”

黃蓋看着祖茂哈哈大笑，看着此半山的道觀滿了將士，雖然心中有些不安，但也不好反駁，畢竟最危險的路段已經通過，並沒有遭遇到董卓軍的埋伏，或許只是自己過於擔憂？

恰好此時孫堅走了過來，拍了拍黃蓋的肩膀微笑道：“公覆、大榮，如今我等已經來到此地，若再沿着褒水南下三百里，便是褒中（今褒城一帶），一旦將此城拿下，向西五十裡外便是沔水，沿沔水而上一百五十里則是沔，向南繼續沿褒水南下便是漢中郡治南鄭！”

說到此，孫堅拾起一不知何來的，燒剩下的半碳化木柴，在地上開始邊畫邊說：“你們看！此乃是南鄭，褒水、沔水都匯於此，而自司隸長安方向能夠進漢中的只有陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道四條道路...”

...“通過儻駱道、子午道即使進漢中，將要面對的是漢中郡治南鄭，南鄭城堅牆厚，想要攻下，於五萬大軍可不容易，但儻駱道、子午道路狹難行，真有幾萬大軍從此而來，必然瞞不過斥候。”

說道此，徐榮在輿圖上敲了敲，指着褒中接着道：“陳倉道是一個散關就能抵擋我大軍的進攻，因此朝廷兵馬不會在陳倉道上花費太多的心思。只有褒斜道，能直通褒中，若能將此城拿下，向西可威脅沔小城，沿褒水向南，可與南鄭對峙，屆時我大軍被堵在陳倉道中進退不得，只能西出走祁山道以求生路，而朝廷只需調五千兵馬扼守此，我大軍危矣！”