流沙河的濁浪奔涌聲被馬蹄與足音遠遠拋在後，四人向西又行了旬月有餘。

沿途地貌愈發奇詭乖戾，先前綿延的灰黃荒丘漸漸褪去，取而代之的是連片嶙峋怪石，犬牙錯如鬼斧劈鑿。山勢連綿起伏，宛如蟄伏巨隆起的脊骨，的青黑岩層在日下泛着冷的金屬澤，岩間偶有荊棘掙扎探出，枝葉竟泛着鐵鏽般的暗紅，着死寂的詭異。

空氣中那源自流沙河的腥濁水氣早已散盡，只剩乾燥礪的山風卷着細碎沙塵，裹着硫磺與腐朽織的異味撲面而來。風勢不算烈，卻無孔不，沙塵打在臉頰上似細針輕刺，帶着幾分鑽骨的涼意。

更奇的是，風裡時常裹挾着一縷極淡的甜香——似幽谷奇花的清冽，又似深閨脂的綿，與周遭寸草不生的荒涼格格不，那甜膩勁兒纏在鼻尖揮之不去，越聞越讓人心頭髮沉發慌。

玄奘端坐於白龍馬上，素僧袍在山風中微拂，手中佛珠捻的節奏比往日慢了半拍，指尖微頓間，眉頭已悄然蹙起。他目掃過兩側猙獰如的山岩，聲音得極低，卻着不容置疑的謹慎：“此地山形險惡，氣息駁雜難辨，恐非善地。悟凈，你挑着行李隨在為師側後方；八戒，你看好龍馬，莫要讓它了驚擾。”

“曉得了，師父。”豬八戒有氣無力地應着，碩的手掌攥着韁繩，眼皮半耷拉着，一雙圓溜溜的眼睛卻不住轉，鼻尖更是一一地翕，結下意識滾了滾，“這風裡飄的啥味兒？怪香的……莫不是前頭有村落莊子？正好化些齋飯，老豬的肚子早就得咕咕直了。”說罷，還忍不住了乾裂的，滿腦子都是熱飯熱菜。

沙悟凈沉默地抬手託了托肩頭的擔子，將繩結勒得更穩些，糲的指尖蹭過扁擔上的木紋，悶聲開口，語氣裡帶着幾分久經廝殺的審慎：“二師兄，這香氣來得古怪。荒山野嶺之中，哪來脂花香？依我看，還是小心為上，莫要輕舉妄。”他雖失了過往記憶，可天庭與流沙河多年廝殺沉澱的本能仍在，對這種違和的異常氣息，比誰都敏。

林風走在隊伍最前方，玄袍襯得形愈發拔，神依舊平靜淡然，唯有眼底金睛深，有細碎微悄然流轉，鋒芒而不發。他的神識早已化作一張無形網，悄無聲息地鋪展開來，將方圓百里之的景緻盡數籠罩——山勢走向、地脈暗涌、岩層理，乃至風中那縷甜香的源，都在他腦海中清晰映現，無半分。

“果然來了。”他心中冷笑一聲，神識所及之，貓膩盡顯。

那甜香的源頭，藏在前方數裡外一山坳的石堆中，絕非豬八戒臆想的莊子炊煙，而是一不知埋骨多年月的蒼白骸骨。

骸骨大完整，端坐如禪，周骨骼瑩白如玉，通中泛着淡淡靈，絕非尋常凡俗修士所能擁有。骸骨周遭縈繞着一縷極淡卻純無比的氣，骨深更嵌着一頑固不散的不甘怨念，如沉淵寒，纏骨不去。

而此刻，正有一縷蔽到極致的金“魔念”，如附骨之疽般纏繞在骸骨頭顱之上，那魔念兼佛門渡化的清輝與心的詭譎，如同活般蠕，試圖與骸骨中的怨念相融，強行點化這上古骸。