羯族部隊境的消息，如同一塊巨石投平靜的湖面，瞬間在流沙鎮掀起軒然大波。鎮的流民們剛過上三個月安穩日子，聽聞羯族要來，頓時陷恐慌，家家戶戶閉門不出，街道上一片死寂，只有巡邏士兵的腳步聲來回回。

流沙鎮的議事廳，燈火通明，圖、達傑、阿骨打、段匹磾、林默及幾位流民首領圍坐一堂，神凝重。廳中央的沙盤上，清晰地標註着流沙鎮的地形與羯族的進軍路線 —— 羯族先鋒由大將石虎率領，三萬大軍兵分三路，直指流沙鎮的東、南、北三門，西路是戈壁沙漠，不利於行軍，並未設防。

“石虎這老賊，倒是選了個好時候！” 圖一拳砸在桌案上，震得茶杯晃，“他定然是聽聞我們在整訓隊伍，想趁我們立足未穩，一舉拿下流沙鎮，把我們和流民一網打盡！”

林默指着沙盤，沉聲道：“流沙鎮地勢險要，三面環山，只有三門可通，易守難攻。但我們兵力不足，步兵兩千三，護衛隊八百，加上鎮的民兵，總共不足四千人，而羯族有三萬之眾，兵力懸殊太大。”

段匹磾眉頭鎖：“石虎麾下的羯族騎兵尤為兇悍，衝擊力極強，我們的步兵陣型雖已練，但面對騎兵衝鋒，恐怕難以抵擋。”

“怕什麼！” 阿骨打拍案而起，眼中閃過好戰的芒，“我們西羌勇士，從來不怕以勝多！只要守住三門，再派一支小隊從西路繞後襲，定能讓羯族吃個大虧！”

達傑搖了搖頭，冷靜道：“西路沙漠地形複雜，黃沙漫天，極易迷失方向，且羯族必然留有後哨，襲風險太大。如今我們的首要任務，是守住流沙鎮，保護流民安全，而非主出擊。”

他目掃過眾人，繼續道：“我已有部署：東門地勢最為平坦，是羯族主攻方向，由圖將軍率領一千五百名流民步兵鎮守，依託城牆布置盾陣，搭配弓箭手，嚴防騎兵衝鋒；南門山路狹窄，易守難攻，由段匹磾首領率領三百名段部士兵與五百名流民步兵鎮守，重點防守隘口；北門靠近河流，土壤鬆，騎兵難以展開，由阿骨打首領率領三百名骨都部士兵與五百名流民步兵鎮守；我親自率領剩餘的兩百名護衛隊作為預備隊，駐紮在鎮中廣場，隨時支援各。”

“至於流民，” 達傑看向一旁的流民首領，“即刻組織青壯加固城牆，搬運滾石、擂木、箭矢等守城資；老弱婦孺全部轉移到鎮西的山中，由阿瑤姑娘帶領侍與部分民兵負責保護，確保後勤供應。”

眾人紛紛點頭，都認可這個部署。然而，就在議事結束，眾人各自離去準備之時，卻傳來了壞消息 —— 部分流民因為害怕羯族，竟然想要逃離流沙鎮，甚至有人在鎮散布謠言，說羯族大軍勢不可擋，留在流沙鎮必死無疑。

達傑剛回到營房，就接到親衛的稟報，臉瞬間沉了下來。他立刻帶着親衛趕往東門，遠遠就看到城牆下聚集着數百名流民，大多是老弱婦孺，還有一些青壯，正圍着守城的士兵哭鬧，想要打開城門逃走。

“讓開！都讓開！羯族來了就是死，我要帶着家人逃走！” 一名中年漢子推着士兵，緒激地喊道，“你們這些當兵的，本擋不住羯族的鐵蹄，我們留下來也是陪葬！”

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