夜深，攝政王府書房。

牆角的一盞長明燈發出了細微的噼啪聲，火苗在燈罩不安地晃，將葉玄的影拉得極長，投在背後那一排排堆滿圖紙的紅木架子上。

案頭上，沒有堆積如山的辭藻華麗的請安摺子，取而代之的是兩把磨損嚴重的鐵算盤，厚厚一疊糙的蘆葦紙，以及幾支用禿了的炭筆。

“咔噠，咔噠。”

算珠撞擊的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清脆，每一下都帶着一種金屬般的質。

葉玄的手指快速撥，雙眼死死盯着紙面上那一行行由他自創、卻已在大周工部推廣開來的統計表格。

他在算一筆賬。

一筆關於人的賬。

據暗衛從西線大梁國帶回的報，那種所謂的符文機甲，每一台的造價在賬面上低得驚人。

因為它們不需要打磨的軸承，也不需要耐高溫高的鍋爐，只需要在沉重的鐵柜子上刻滿複雜的符文。

而其核心的驅力，是人。

準確地說，是名為葯人的一次消耗品。

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