決定既下，核心區如同生鏽的齒，再次艱難地運轉起來。希渺茫，風險巨大，但求生的本能倒了對未知的恐懼。

趙大海挑選了“獵犬”和“鐵匠”作為隊員。“獵犬”是基地最好的偵察兵，嗅覺、聽覺和直覺都異於常人，雖然在上次“蜂巢”行中部了傷，但經過幾天休養已能勉強行；“鐵匠”則人如其名，沉默寡言，力氣極大，通各種工和機械，是應對複雜地形和意外狀況的最佳人選。

張儷和王錚翻遍了所有能找到的裝備庫角落，湊出了三套勉強堪用的深井探險裝備：帶有超長線纜的強頭燈，功率調到最大的便攜氧氣發生（存量不多），加固過的安全繩，以及用來敲擊試探和自衛的破拆錘與軍刺。食只帶了僅存的幾能量棒，水則依靠“種子”優化過的循環水灌滿了水袋。

沒有盛大的送行，只有無聲的凝。當趙大海三人檢查完裝備，走向通往B區的那道沉重閘門時，核心區所有倖存者都聚集在通道兩側。孩子們被母親抱在懷裡，人們咬着，男人們則用力拍了拍趙大海他們的肩膀，一切盡在不言中。王錚紅着眼圈，將一個自己私藏了許久、已經有些乾癟的蘋果塞進趙大海的背包，“媽的，給老子……全須全尾地回來！”

閘門緩緩開啟，外面是漆黑一片、瀰漫著淡淡煙塵和焦糊味的B區廢墟。戰鬥的痕迹依舊目驚心。趙大海最後回頭看了我們一眼，眼神平靜而堅定，然後打了個手勢，三人便悄無聲息地沒了那片黑暗之中。

主控室，氣氛比他們離開前更加凝重。屏幕上切換着他們頭盔攝像頭傳回的實時畫面（信號通過他們攜帶的中繼傳輸，但距離有限且不穩定），以及他們生命征和位置的監控數據。我們了他們在地面上的眼睛和大腦，張地注視着每一次腳步，傾聽着每一次呼吸。

穿過布滿彈坑和瓦礫的B區走廊，三人來到了與C區界的那個偏僻角落。這裡果然如趙大海所料，戰鬥和外部轟擊的餘波造了明顯的結構損傷。牆壁上布滿了裂痕，地面也有些傾斜。那個原本被厚重金屬蓋板封死的廢棄豎井口，此刻蓋板歪斜，邊緣出了明顯的隙，一冷、、帶着土腥味的風正從隙中縷縷地出來。

“有風！”“獵犬”低聲音，敏銳地捕捉到了這一點，他仔細嗅了嗅，“空氣……不算污濁，但有霉味和……硫磺？很淡。”

這是個好消息，至說明下面不是完全封閉的死寂空間，但也帶來了新的疑問和擔憂——硫磺味可能意味着地熱活或者其他未知的化學環境。

“鐵匠”上前，用工小心地撬開已經變形的蓋板，出了一個直徑約一米、深不見底的漆黑口。強手電照下去，束很快就被深邃的黑暗吞噬，只能看到糙、布滿苔蘚和水漬的岩壁向下延。

“固定安全繩，我先下。”趙大海言簡意賅，將安全繩的末端牢牢固定在旁邊一壯的承重柱上。

下降的過程緩慢而抑。頭盔攝像頭的畫面不斷晃，只有岩壁和偶爾滴落的水珠。通訊里傳來繩索的沙沙聲和他們重的呼吸。每下降一段距離，“鐵匠”就會用破拆錘敲擊岩壁，通過回聲判斷結構的穩定。

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