撒馬爾罕東去五十里。

三百多人的隊伍在戈壁灘上拉長龍。駱駝馱着貨，馬車載着婦孺，男人們步行護衛，車和馬蹄在砂石路上碾出深深的轍印。

李嫣然坐在馬車裡，上攤着賬本，正在統計人數和資。春杏在旁邊幫忙研墨，小臉恢復了點。

“夫人，咱們現在有十二家商戶，二百七十三人，駱駝八十四匹，馬車二十三輛。”春杏報着數，“糧食還夠吃五天，水省着點能用三天。”

“不夠。”李嫣然放下筆，“得找水源。阿卜杜勒掌柜！”

馬車外，騎着一匹老駱駝的阿卜杜勒靠過來：“李夫人？”

“這附近有水源嗎？”

“往前二十里有個綠洲，‘甜水泉’。往年這時候應該有水，但今年乾旱……不好說。”

“就去那兒，通知隊伍加速，天黑前趕到。”

命令傳下去，隊伍速度加快了些。但拖家帶口，還有那麼多貨，快也快不到哪去。

走了約莫十里，前方探路的王虎策馬奔回，臉上表古怪。

“頭兒，夫人，前面……前面有一隊人。”

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