“默然者號”如同幽靈般出“長城”基地的蔽船塢，艦上新鍍的“虛空星塵”塗層將其完融深邃的星空背景。林默坐鎮艦橋，吞噬知如同無形的鬚，以“青銅鑰”為信標，謹慎地掃描着前方那片被稱為“NGC-7331”的死亡星雲帶。葉清雪與白薇分立兩側，一人生命場域溫和擴展，知着星雲中任何異常的能量流與生命跡象；一人暗影之力極致斂，偵察着所有可能的空間褶皺與藏陷阱。

“星雲部空間結構極不穩定，大量引力漩渦和輻風暴，常規導航幾乎失效。”葉清雪秀眉微蹙，指尖在虛擬星圖上劃過幾條扭曲的軌跡，“但‘鑰’的引導信號很清晰，指向星雲最深……一個巨大的引力源，周圍環繞着強烈的能量反應，似乎……是一個人造結構群的殘骸。”

“檢測到多頻段能量殘留，近期有高強度戰鬥發生。”白薇清冷的聲音響起，調出幾個偵察無人機傳回的模糊畫面，“星雲邊緣發現大量戰艦殘骸，技風格各異，有‘掠星海盜’的改裝艦，‘深空商會’的制式勘探船，甚至……有‘基拉克蟲群’的生艦船組織碎片。它們似乎在爭奪什麼，傷亡慘重。”

林默目銳利：“看來，‘虛空星塵’只是開胃菜，真正的寶藏，或者麻煩，在裡面。”他控“默然者號”沿着“鑰”指引的安全路徑，小心翼翼地向星雲部滲。越是深，周圍的景象越是令人心驚。破碎的星辰、扭曲的空間裂、以及瀰漫的、蘊含著狂暴能量的星際塵埃，構了一片死亡的迷宮。

數小時後，戰艦穿一層濃的電離塵埃雲，眼前的景象豁然開朗，也讓艦橋上的三人瞳孔微。

星雲的核心區域，竟然相對“乾淨”。一座龐大到難以想象的、由無數斷裂的巨型晶廊柱、破碎的金屬大陸架以及某種生化石般巨大骨骼纏繞、拼接而的“星骸迷城”，靜靜地懸浮在虛空中。城市的規模遠超“長城”基地，其建築風格充滿了“築星者”文明的幾何，但如今已是一片死寂的廢墟，到是目驚心的巨大爪痕、能量灼燒的坑以及貫穿的裂口，訴說著遠古時期慘烈的戰爭。城市中央，一座半塌的、形如綻放花朵的巨型水晶塔樓頂端，約有微弱的能量波傳出，與林默手中的“青銅鑰”產生了清晰的共鳴。

“就是那裡，”林默指向中央水晶塔，“鑰應最強烈的地方。”

然而，未等他們靠近，異變突生！

“警告！檢測到多個高能生命反應正從城市廢墟中高速接近！能量特徵……與數據庫匹配……是‘星骸吞噬者’的！數量……超過五十！”葉清雪急聲預警。

只見從那些斷裂的廊柱和骨骼隙中，猛地竄出數十隻形如放大了千百倍、甲殼上覆蓋著星塵與金屬碎片的暗紅蜈蚣狀生！它們型從數十米到數百米不等，口猙獰，散發出貪婪、暴戾的氣息，正是他們在星雲外遭遇的那頭巨的小版，但實力普遍也達到了S級巔峰，甚至有幾隻領頭的氣息接近SS級！

“它們把這裡當了巢！”白薇瞬間進戰鬥狀態，短刃出鞘。

“默然者號”立刻進戰鬥姿態，晶能護盾全開，艦炮充能。然而，這些“星骸吞噬者”極其狡猾，並不正面衝擊，而是利用對地形的悉，在廢墟間飛速穿梭，從各個刁鑽的角度噴吐出足以腐蝕戰艦裝甲的暗紅能量吐息，或是甩長滿倒刺的尾進行擊！

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