關索、趙統率領的騎護衛着劉禪一行，避開道，專走山間小路，星夜兼程，兩日後，終於抵達了郡郡治——江州城。

江州城依山傍水，城牆高厚，乃是控扼蜀與荊楚通的要塞。遠遠見城池廓，劉禪心中稍安。然而，臨近城門，卻發現氣氛有些異樣。城門口盤查的兵士數量明顯增多，對往來行旅的檢查也格外嚴格，空氣中瀰漫著一張。

關索亮出份令牌，守門軍校驗看後，臉微變，連忙恭敬放行，但眼神卻不由自主地瞥向被嚴護衛在中間的劉禪等人，帶着一探究。

“陛下，看來江州城，也已聞風雨。”趙統策馬靠近劉禪，低聲道。他年輕的面龐上帶着與年齡不符的沉穩，眼神銳利地掃視着街道兩旁。

劉禪點了點頭，沒有作聲。他注意到，街道上的行人似乎也比往常稀，偶爾有士卒小隊巡邏而過，腳步匆匆。

一行人徑直來到郡太守府。聽聞陛下駕臨，太守鄧芝匆忙出迎，將劉禪等人接府，立刻下令封閉府門，加強戒備。

太守府書房，燈火通明。鄧芝屏退左右，向劉禪行大禮參拜：“臣鄧芝，叩見陛下！陛下孤犯險，臣等未能護駕周全，萬死難辭其咎！”他語氣中充滿了後怕與自責。鄧芝年約四旬，面容清癯，目炯炯，是諸葛亮一手提拔起來的幹吏，以忠貞果敢着稱。

劉禪親手將他扶起：“伯苗快快請起，此事乃朕獨斷專行，與卿等無關。若非卿及時傳遞消息，關、趙二位將軍亦不能及時來援。”

眾人落座，劉禪先將青城山遇險、陸郁生重傷、臨江鎮被圍以及山谷戰之事簡要說了一遍，只是去了系統與吳明、劉璋提供關鍵線索的細節，只言獲得重要證據，指向幕後黑手。

鄧芝聽得心驚跳，尤其是聽到“影武者”出現時，眉頭鎖：“陛下，‘影武者’之名，臣亦有所耳聞，據傳是‘仙鶴’核心武力，輕易不用。他們此次不惜暴行蹤，也要截殺陛下，可見陛下所得證據，對其威脅極大！”

“不錯。”劉禪取出那捲從三清殿得來的帛書，以及劉璋默寫的竹簡，“伯苗，你久鎮郡，對益州各方勢力了如指掌，且看看這些。”

鄧芝恭敬接過，仔細翻閱，越看臉越是凝重。半晌，他放下帛書，沉聲道：“陛下，這帛書上所載的暗語、代號，與臣近年來暗中調查的一些線索吻合。而季玉公所提供的信息，更是將矛頭指向了宗室部，且地位尊崇！”

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