穿過那片扭曲的林地，地勢開始向下傾斜，形一個狹窄的谷中谷。空氣中的冷氣息似乎淡了一些，但那種荒敗腐朽的覺卻更加濃重。灰白的霧氣在這裡凝聚不散，火把的線難以穿，只能照亮周幾步的範圍，可視度極低。

陸銘走得更加小心，每一步都輕抬輕放，耳朵豎起來，捕捉着任何一不尋常的聲響。松油火把燃燒時發出的聲，在此刻死寂的環境里，顯得格外刺耳。

的那悸，在這裡達到了頂峰，變得異常活躍和溫暖，像是一隻無形的手，明確地指向霧氣深的一個方向。

他循着指引，撥開一叢葉片邊緣鋒利、能輕易劃破皮的怪異灌木，眼前豁然開朗。

這是一小片相對乾燥的空地，背靠着一面覆蓋著厚厚灰敗苔蘚的岩壁。而在岩壁底部的一道狹窄石中，一株迥異於周圍死寂環境的植，正靜靜生長。

它高約半尺，稈呈暗紅，如同凝固的，頂端開着三朵火焰形態的赤紅小花。那紅極其純粹、鮮艷，彷彿在自主發，將周圍一小片區域的灰白霧氣都驅散開來，散發著一種溫暖、和的氣息，與整個小天裂的冷格格不。

赤炎草！陸銘心中狂喜，幾乎要出聲來。不會錯，郎中所描述的形態、，以及它散發出的獨特藥溫暖，都與眼前這株植吻合！妹妹有救了！

他強下立刻衝上去採摘的衝。老獵戶的經驗告訴他，天材地寶附近，必有守護之。他屏住呼吸，目銳利地掃視着赤炎草周圍。

果然，在岩壁投下的影里，他看到了兩盞緩緩亮起的、幽藍的。

那不是什麼燈籠，而是一雙眼睛！

伴隨着低沉的、帶着威脅意味的聲，一頭妖從影中踱出。它型似豹，卻比尋常豹子更加矯健流暢，通覆蓋著暗影般的皮，唯有脊背和四肢關節，生着幾道如同燃燒火焰般的橘紅紋路。它的尾長而有力，尖端卻並非髮，而是一小簇跳躍的、幽藍的火焰。

這頭影焰豹顯然比之前的蝕骨狼更加強大、更靈。它沒有立刻攻擊，而是繞着赤炎草緩緩踱步，幽藍的眼睛冰冷地鎖定着陸銘這個不速之客，像是在評估獵的威脅程度。

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