彭大虎那聲“陸兄弟”的餘音彷彿還在漕幫堂口裡回，但真正的考驗，從陸沉舟踏出堂口的第一步才正式開始。

刀疤臉，本名趙莽，是彭大虎手下的老人，也是城南碼頭原先的實際掌控者。彭大虎一句話就把這塊划給了陸沉舟，趙莽表面唯唯諾諾，心裡那把火卻燒得比灶膛還旺，連着幾日，碼頭上給陸沉舟手下的指令總是奉違，派出去的活也儘是些棘手的爛攤子。

陸沉舟心裡跟明鏡似的。他知道，有彭大虎的招牌鎮不住這些刀頭的漢子，他得點真本事，一種他們聽得懂、看得明白，而且能讓他們疼的本事。

機會來得很快。

次日午後，秋日懶洋洋的日頭曬得人發困。漕幫碼頭的卸貨區旁，一群苦力正圍着兩個趙莽手下的心腹小頭目擲骰子賭錢，破舊的海碗磕在木箱上砰砰響，吆五喝六，銅錢在臟污的地面上滾來滾去。趙莽抱着膀子靠在一個麻袋堆上，眯着眼看着，角噙着一等着看好戲的冷笑。

陸沉舟搖着不知從哪兒弄來的一把破扇，頂着日頭，晃晃悠悠地踱了過去，鞋底踩在滿是塵土的青石板上，發出輕微的沙沙聲。

“喲，兄弟們好雅興，玩兒着呢？”他笑嘻嘻地湊上前，很自然地蹲在了人群邊緣，扇在腦後有一搭沒一搭地扇着，“帶兄弟一個？這秋老虎厲害，贏點酒錢解解暑氣。”

擲骰子的兩個小頭目一見是他，神都有些尷尬，手裡的作停了下來，目不由自主地瞟向趙莽。趙莽從鼻子里哼了一聲，算是默許。他倒要看看，這小白臉能玩出什麼花樣。

“陸……陸爺也好這個？”一個小頭目訕笑着，試探着問。

“嗨，在雲河鎮水陸碼頭混飯吃，三教九流，這點玩意兒還能不會？”陸沉舟渾不在意地擺擺手，彷彿沒看見那些或好奇或鄙夷的目，從懷裡出幾塊品相不錯的碎銀子，“叮噹”幾聲丟在眾人下的注旁邊，“來，開局！別讓兄弟們久等。”

幾下來，陸沉舟有輸有贏，手法尋常，看不出什麼特別，裡還不停說著俏皮話，彷彿真是個來找樂子的冤大頭。趙莽臉上的譏誚越來越濃，幾乎要哼出聲來。

直到新一，到陸沉舟坐莊。

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