監測儀上的數據還在跳。葉知秋靠在醫療艙的金屬壁上，手指搭在儀邊緣，指尖發涼。沒，也沒說話，只是盯着屏幕里那條微弱但持續波的曲線。

林深還懸浮在主軸中央，雙臂扣能量環，皮泛着冷。他的眼睛沒有閉，瞳孔呈現出雙月狀，像是看穿了什麼，又像什麼都沒看。

蘇晚跪坐在控制台前，雙手放在膝蓋上。的項鏈已經黯淡，表面裂開一道細紋。低頭看着它，忽然覺掌心一熱。那熱度不是來自溫，而是從項鏈部傳來的震。

抬起手，把項鏈近讀取端口。

一道藍出。

全息投影自展開，畫面扭曲幾秒後穩定下來。一個穿星鑄族制式長袍的人站在冰原之上，左佩戴與長老相同的徽記。他轉過，面容清晰——是蘇明。

“當你們看到這段影像，”他的聲音低沉，“說明星鑄族的考驗，已經進最終階段。”

葉知秋猛地抬頭。

王浩坐在斷裂的控制台邊緣，右手機械臂還連着戰艦系統。他聽見聲音，立刻扭頭看向投影。陳峰站在艦橋前方，背影未，但肩膀繃了。周正摘下眼鏡，用角了鏡片，作很慢。

蘇明繼續說：“我不是人類科學家。我是星鑄族派往地球的觀察者，代號‘守七’。我的任務是標記適格載，並引導其覺醒。”

“暗蝕因子不是武。”他停頓了一下，“它是進化試劑。我們投放它，是為了篩選備基因適配的碳基生命。只有能承變異、重構神經網絡、並反向利用能量的生命，才配為新紀元的繼承者。”

葉知秋的手指微微發抖。想起實驗室里的數據，想起南極迹的金屬板，想起林深每一次使用異能後的虛弱反應。那些都不是偶然。

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