沒了契丹援軍，太原了孤城。宋軍日夜猛攻，北漢皇帝劉繼元看着城裡糧草斷絕，士兵們得拿不武，只好開城投降。至此，宋朝終於統一了全國，結束了唐末以來藩鎮割據的世。

滅了北漢，宋軍將士們都累得不行，想回開封休整，可宋太宗卻飄了。他覺得自己比哥哥趙匡胤還厲害，滅北漢這麼輕鬆，收復燕雲十六州還不是手到擒來？不顧所有將領的反對，他下旨：“全軍休整三天，然後直接北伐契丹，拿下幽州！”

幽州就是現在的北京，是燕雲十六州的核心，也是遼朝的南京，城防堅固，守軍銳。宋軍將士們剛打完仗，沒得到充分休整，糧草也跟不上，士氣低落，可皇命難違，只好着頭皮出發。

一開始，宋軍還算順利，沿途的遼朝守軍沒防備，紛紛投降，宋軍很快就打到了幽州城下，把幽州圍了起來。遼景宗接到急報，立馬派大將耶律休哥、耶律斜軫率領銳騎兵趕去救援。耶律休哥是遼朝名將，打仗勇猛又有謀略，他知道宋軍疲憊，就避開宋軍主力，繞到側翼，趁夜襲擊宋軍大營。

宋軍連日作戰，本來就累得夠嗆，夜裡被遼軍突然襲擊，一下子就了套。耶律休哥先士卒，帶領騎兵在宋軍大營里左衝右突，宋軍士兵死傷無數。宋太宗正在帳中睡覺，聽到外面喊殺聲震天，嚇得趕爬起來，連盔甲都沒來得及穿，就帶着幾個親信往外跑。

混中，宋太宗被遼軍的流箭中了大，疼得鑽心。他一路狂奔，好不容易找到一輛老百姓丟棄的驢車，不管三七二十一，爬上去就讓車夫趕跑。堂堂大宋皇帝，竟然坐着驢車狼狽南逃，這就是歷史上有名的“高梁河之敗”。

宋軍沒了主帥，更是潰不軍，被遼軍追着打，死傷好幾萬人，武、糧草、錢財全被遼軍繳獲。有些將領以為宋太宗死了，還想擁立趙匡胤的兒子為帝，幸虧宋太宗後來逃了回來，才沒鬧出更大的子。本來一場轟轟烈烈的統一戰爭，最後卻以這樣狼狽的方式收場。

高梁河之戰後，遼宋關係徹底破裂，從原來的互相試探變了正面剛。遼景宗趁着宋軍慘敗，在980年親自帶兵南下，攻克了瓦橋關，又一次擊敗宋軍。982年，遼景宗再次伐宋，可這一次宋軍有了防備，遼軍被擊敗，遼景宗只好撤兵。

除了跟宋朝打仗，遼景宗在位時還面臨著不麻煩：973年，党項人在邊境鬧事；973年和976年，東北的真人多次侵劫掠；981年，還發生了一場政變，有人想擁立遼世宗弟弟李胡的孫子為帝，雖然政變很快被平定，但也讓遼朝部了一陣子。

長期的征戰和勞，讓本來就弱多病的遼景宗越來越差。982年秋天，遼景宗在外出打獵時突然病倒，沒幾天就死在了營帳里，年僅三十五歲。他臨終前留下詔，把皇位傳給十一歲的兒子耶律隆緒，也就是遼聖宗，由皇後蕭燕燕（後來的承天皇太後）攝政。

遼景宗這一生，從孤兒到皇帝，忍多年，勵圖治，讓遼朝重新走向強盛，稱得上是“中興之主”。而宋太宗，因為一時的驕傲自滿，急功近利，不僅沒能收復燕雲十六州，還讓宋軍遭重創，自己也落下了“驢車皇帝”的笑柄。

這一段歷史，藏着太多為人世的道理：宋太宗的失敗告訴我們，越是取得績，越要保持清醒，不能驕傲自滿，否則很容易栽大跟頭；遼景宗的功則說明，無論多麼艱難的環境，只要忍不發、積蓄力量、知人善任，就一定能迎來轉機。而遼和北漢的盟友關係，也告訴我們，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，當盟友失去利用價值時，被拋棄只是時間問題。