去靈寺的路不好走，雪下得，馬車在泥路上打。王元寶裹着件舊棉襖——新的那件早就當了——咳嗽聲在車廂里滾來滾去，像個破風箱。他着窗外白茫茫的田野，忽然想起剛開聚鑫號那年，自己背着包袱走南闖北收布料，腳磨出了泡，就在田埂上烤紅薯吃，那時的紅薯香，比現在的凝神香好聞多了。

靈寺的香火倒旺。智空長老正在禪房裡抄經，筆尖在宣紙上劃過，留下淡淡的墨痕。他抬起頭，看着形容枯槁的王元寶，眼神像潭靜水：施主來求什麼？

求長老指點，王元寶跪下，膝蓋砸在青磚上，我每日祭拜火神，殺牛羊、燒好柴，為何生意反倒敗了，也垮了？難道是我心不夠誠？

智空長老放下筆，指了指窗外的梅樹。枝頭頂着雪，卻有朵花苞要開了：施主看那梅花，它要開花，靠的是冬日裡扎在土裡的，還是香燭供奉？

自然是靠......王元寶愣了愣。

火神吃的，不是柴薪，是人心的暖。長老拿起塊剛烤好的番薯，遞給他，你砍護堤的松柏，是斷了水土的；你殺牛羊求利，是寒了生靈的心。香燒得再旺，心是冷的，福氣怎麼留得住？

王元寶接過番薯，燙得手直抖，卻沒捨得放下。熱氣從指鑽進來，暖得他鼻子一酸：那......那我該怎麼辦？

去修修被砍禿的山崗，給遭災的鄰縣送些糧，長老的聲音不高，卻像敲在銅鐘上，再想想你當初為什麼開綢緞莊——是為了讓百姓穿上結實的好布，還是只為了銀子？

回程的路上，雪停了。王元寶坐在馬車上，手裡攥着那塊漸漸涼的番薯，心裡卻像揣了團火。他想起剛開聚鑫號時，母親說做生意就像做人，得實誠，那時他進的布，都要親自下水試過才敢賣；想起有個穿補丁裳的老婆婆，想買塊紅布給孫做嫁妝，他收了半價，還多扯了一尺；想起去年冬天，給運河邊拉縴的縴夫送過棉......那些被香火熏得快忘了的事，一件件浮上來，像雪地里冒出的芽。

到家的第二天，王元寶就停了後院的祭拜。他讓管家把剩下的香燭、供品都分給了街坊，又拿出最後的積蓄，僱人去後山補種松樹苗，還買了十車糧食，親自押着送去鄰縣。

趙氏看着他忙前忙後，累得倒頭就睡，卻比以前燒香時神多了，忍不住問：當家的，不拜火神了？

王元寶着汗笑，我現在拜的是心裡的神——這神吃的，是實在事。

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