焚毀敵軍糧草帶來的短暫息，如同沙漠中的海市蜃樓，看似帶來了希，卻終究改變不了四周皆是絕境的現實。當朔風關的軍民還沉浸在擊退強敵、贏得片刻安寧的慶幸中時，一個更加冰冷、更加絕的消息，如同北地最凜冽的寒風，瞬間吹熄了所有剛剛燃起的微弱火苗。

將軍府，氣氛比之前任何一次軍議都要凝重，甚至帶着一死寂。陸明淵坐在主位，手指無意識地敲擊着桌面，發出沉悶的嗒嗒聲，彷彿在計數着所剩無幾的時間。沈清漪坐在他側，眉頭鎖，手中捧着一杯早已涼的茶水，卻一口也未喝。蘇墨白、雷震、張嵩、柳如眉等人分坐兩側，人人臉鐵青。

“消息……確認了嗎？”陸明淵的聲音有些沙啞，打破了令人窒息的沉默。

張嵩站起，這位素來沉穩的校尉，此刻聲音里也帶着一難以抑制的抖：“回大人，確認了。我們派出的三批信使，分別嘗試從不同方向的小路迂迴，前往最近的安涼衛求援……至今……無一返回，也未曾有任何訊號傳回。最後一批信使出發前約定，若功抵達，會點燃三堆品字形篝火為號，但……關外遠，始終一片死寂。”

雷震猛地一拳砸在旁的茶几上，震得茶盞哐當作響，他低吼道：“媽的！肯定是那些魂不散的黑狼游騎！還有王擎蒼那狗賊之前布置的暗樁！他們把所有的路都堵死了！”

柳如眉帶來的消息則更添一層霾，語氣沉重：“商會這邊也嘗試了。我們用了一條極其秘的、用於急傳遞消息的走私通道，派出了最幹、最悉地形的老夥計……同樣石沉大海。而且，剛剛接到關外其他據點冒死傳回的零星消息，通往地的幾關鍵隘口和驛道，都發現了不明份的銳騎兵活，盤查極其嚴格，任何試圖往南送信的人或信鴿，都被截殺了……”

抬起頭，看着陸明淵，眼中滿是無力：“墨卿哥哥，我們……我們可能已經被徹底圍死了。外面的人進不來，裡面的人……也出不去了。”

“信鴿呢？”蘇墨白沉聲問道，“我們之前不是放出過幾隻？”

張嵩搖了搖頭，臉上搐了一下：“放出去十七隻，皆是訓練有素的良種。按照以往，最多兩日必有迴音或抵達鄰近軍鎮。可如今……已過去五日，一隻未歸。只怕是……凶多吉。”

所有的求援信道——明路、暗路、小路、信鴿——全部被切斷！朔風關，這座曾經扼守邊陲的雄關，此刻彷彿了被忘在巨大牢籠中的孤島，與外界的一切聯繫，都被一隻無形而冷酷的大手，生生掐斷。

孤城。

這兩個字如同千鈞重擔，在了每個人的心頭。

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