破敗的茅屋，空氣粘稠得如同凝固的漿，混合著濃烈到令人作嘔的甜腥腐臭、排泄的酸敗氣息，以及剛剛潑灑下的烈酒那刺鼻的味道。幾支松油火把被點燃，昏黃搖曳的線艱難地撕開厚重的黑暗，將屋的慘狀毫無保留地投在眾人眼底。

草席上那對父子的，在火下顯得愈發猙獰可怖。父親僵蜷的肢上，暗紅的斑痕如同扭曲的活，在鬆弛的皮下緩緩起伏，彷彿有無數細小的東西在貪婪地蠕。孩稚的臉上，凝固的痛苦和那抹詭異上揚的角形地獄般的反差。

“嘔…咳咳…” 跟着進來的兩個老衙役再也忍不住，猛地扯下臉上的葯布，衝到門外牆角劇烈地嘔吐起來，膽都要吐空了。

雷震的臉在火把跳躍的影下也是鐵青一片，他死死握着刀柄，指關節得發白，銅鈴大的眼睛死死盯着手臂上那起伏的紅痕，結艱難地滾了一下，聲音乾得如同砂紙：“大…大人…您剛才說…這…這不是瘟疫？是…是謀殺？” 他實在無法理解，什麼樣的謀殺，能把人變這副鬼樣子！

陸明淵沒有回頭，他依舊蹲在破木桌前，藉著火，用裹着厚布的手指，極其小心地起那塊沾着粘稠暗紅料的碎陶片。那扭曲的火焰圖騰包裹着殘缺爪的符號，在火下着一原始而邪惡的氣息。刺鼻的甜腥味正是從這料上散發出來，與瀰漫在村落中的死亡氣息同源。

“不是瘟疫。” 陸明淵的聲音過葯布，冰冷而篤定，帶着一種解剖真相般的鋒利，“瘟疫不會留下這種刻意繪製的符號。瘟疫不會讓死者在極度痛苦中出怪誕的笑意。瘟疫…” 他頓了頓，目銳利地掃過皮下那緩慢起伏的紅痕，“…也不會讓死者，藏着這種…活。”

“活？！” 雷震和門外剛吐完、臉慘白扶着牆的兩個衙役同時倒吸一口涼氣，聲音都變了調。

陸明淵站起，將陶片小心地放一個隨攜帶的、墊着乾淨油紙的小木盒中。他轉向雷震，火映照着他矇著葯布的臉，只出那雙深不見底、此刻卻燃燒着冰冷怒火的眼眸：“雷震，立刻帶人，以最快的速度，將村口和這間屋子裡的，全部就地深埋！坑要挖深，至一丈！埋之前，每上，覆蓋一層厚厚的生石灰！潑灑足量烈酒！理完後，所有參與人員，包括你，立刻用生石灰水從頭到腳徹底沖洗！就地焚燒！不得有誤！”

他的指令斬釘截鐵，帶着不容置疑的決絕和一種對未知危險的極致警惕。

“深…深埋？焚燒？” 雷震愣了一下，隨即意識到事的嚴重遠超他的想象，“是！屬下遵命！” 他不敢再問，轉對着門外吼道：“都聽見沒有！手！不想變他們這樣的，就按大人說的做！快！”

門外傳來衙役們抑着恐懼的應和聲和慌的腳步聲。

陸明淵不再看屋的慘狀，大步走出這間充滿死亡氣息的茅屋。屋外的空氣雖然依舊瀰漫著那甜腥的腐敗味，但比起屋，已經算得上清新。他深深吸了一口帶着濃烈石灰和酒氣的空氣，目投向死寂村落深那更加濃稠的黑暗。零星幾房屋的廓在夜中如同蟄伏的巨，無聲地散發著不祥。

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