清河碼頭，暮四合，鉛灰的雲層低低在渾濁的河面上，醞釀著一場冰冷的夜雨。風帶着水汽的腥寒，卷過空曠的棧橋，吹停泊船隻的纜繩，發出嗚咽般的聲響。白日里殘留的喧囂早已散盡，只剩下河水拍打岸石的單調轟鳴，襯得這送別的場景愈發蕭索抑。

陸明淵和沈清漪並肩站在冷的棧橋盡頭，面對着那艘即將載着沈清漪北上的船。船不大，在昏暗的天下顯得孤零零的，船頭的燈籠在風中搖曳，投下昏黃不安的暈。幾個神冷肅的緹騎已經登船，如同石雕般守在船舷兩側，目警惕地掃視着碼頭。傳旨太監則站在稍遠一些的影里，抱着拂塵，面無表地看着這邊，如同一隻伺機而的禿鷲。

氣氛凝重得如同結冰的河面。

陸明淵肩頭的傷被冷風一激，傳來縷縷的鈍痛，卻遠不及心頭的沉重。他看着沈清漪素凈的側臉，在昏黃的燈籠下，的廓顯得格外清晰，也格外單薄。那雙總是沉靜如水的眼眸，此刻映着跳的燈火，深似乎也藏着難以言喻的憂思。

“此去京城，”陸明淵的聲音打破了沉默，低沉而沙啞，每一個字都像是從嚨里艱難地出來，“名為協查疫病，實為龍潭虎。朝堂之上，波譎雲詭，尤勝這漕運濁浪。”他頓了頓，目銳利如刀，掃過船上那些緹騎和影中的太監，“明槍易躲，暗箭難防。尤其是…那傳旨之人，絕非善類。”

沈清漪微微頷首，清冷的聲音在夜風中顯得格外清晰：“清漪明白。那車轅上的‘朱醉’…是警告，也是試探。”想起那淡金末飄散的甜膩氣息，指尖無意識地拂過腰間那隻不起眼的素香囊，“清漪自會小心。”

陸明淵從懷中取出一個件。那是一柄連鞘的匕首，不過一掌長短，鯊魚皮鞘，樣式古樸，沒有任何多餘的裝飾，只在刀柄末端鑲嵌着一顆小小的、深藍的不知名寶石，在昏暗中閃爍着幽微的。

“拿着。”陸明淵將匕首遞到沈清漪面前，聲音低沉，帶着一種不容拒絕的堅持，“此匕名‘寒星’，百鍊鋼所鑄，吹斷髮。匕淬過特殊藥，尋常毒之變。隨帶着，以防…不測。”

沈清漪看着那柄樸實無華卻着寒意的匕首，沒有推辭，手接過。手微沉，鯊魚皮鞘帶着他掌心的餘溫。指尖拂過冰涼的鞘，到那份沉甸甸的關切和無聲的守護。

“多謝大人。”輕聲說道，將匕首小心地收袖中暗袋。

“還有…”沈清漪抬起眼帘，從自己隨的葯囊中取出一個同樣素雅、卻散發著淡淡清苦藥草氣息的小巧香囊。香囊用的是最普通的素錦緞，針腳細。“這裡面是清漪配製的幾味避穢解毒、清心凝神的藥丸，尋常迷藥瘴氣皆可化解。”將香囊遞向陸明淵，“清河濁浪未平，大人漩渦，更需…善自珍重。”

陸明淵看着那隻小小的香囊，又抬眸看向沈清漪。昏黃的燈下，的眼神清澈而堅定，帶着醫者的仁心，也帶着一不易察覺的牽挂。他出手，接過那還帶着指尖微溫的香囊。手輕，清苦的葯香瞬間驅散了周遭河水的腥氣，也似乎稍稍平了他心頭的焦躁。

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