潭州城。

天還沒亮，南城門的甜水坊便有了靜。

賣菽漿的老孫頭黑爬起來，支好了那口用了十幾年的鐵鍋，拍了兩把菽渣餅扔在灶膛里引火。

灶膛邊的柴火已經不多了。

前些日城外堅壁清野，馬大王把城郊百姓的莊稼房屋燒了個，城裡的柴薪價錢頓時翻了三倍不止。

老孫頭一邊吹火，一邊罵罵咧咧。

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巷子口傳來一陣腳步聲。

比平日早了許多，而且不止一個人。

老孫頭探出頭一看，幾個穿麻短褐的漢子正沿着巷道往裡走。

有的挑着空擔子，有的背着半舊的褡褳，一副趕早市的行腳模樣。

他沒在意。

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