夜已深，歙州刺史府的書房，燈火通明。

劉靖屏退了所有下人，獨自坐在那張由整塊楠木製的寬大書案後。

案上，燭火搖曳，將他沉靜的面容映照得忽明忽暗。

窗外，是妻在庭院中的嬉笑聲，清脆悅耳，如珠落玉盤，給這肅殺的世，添上了一抹難得的溫。

戶曹參軍徐二兩的消息，讓他喜憂參半。

喜的是，經過鐵腕推行“兩稅法”，歙州的田畝清查已初見效，府庫日漸充盈，足以支撐他下一步的宏圖。

憂的是，此舉了地方士紳豪族的本利益，暗流洶湧，稍有不慎，便可能激起民變。

然而，對劉靖而言，這些都不過是癬疥之疾。

他真正的目，始終落在棋盤之外。

他緩緩拿起桌案上的兩份軍報，一份來自季仲，另一份來自新任的水師都督甘寧。

他先展開了季仲的摺子。

墨跡沉穩，字字有力，一如季仲其人。

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