“出發！”

隨着鄭魁一聲令下，四十五名步行的嘍啰如同鬼影般，悄無聲息地迅速沒下山的小徑，消失在黎明前的黑暗中。

鄭魁則帶着五個小頭目，翻上馬，一夾馬腹，沿着另一條稍好走些的山路，朝着青石鎮方向疾馳而去。馬蹄嘚嘚，揚起一路塵土。他們要趕在下午抵達，親自去探一探虛實。

六騎一路未停，只在途中休息了半個時辰，讓馬匹吃草喝水，終於在下午申時（3-4點）趕到了青石鎮外。他們牽着馬匹分兩人一組行走，鄭魁帶着一個機靈點的小頭目，拿出一件長袍套上，扮作行商模樣，走進了鎮子。

鎮子里關於槐樹村紅薯的議論果然不。隨便在茶攤坐下，就能聽到貧苦百姓在念叨槐樹村的紅薯如何好吃頂飽，如何便宜，甚至有人盤算着明天再去買些。鄭魁兩人互相換了個眼，心中信了七八分。

他們沒在鎮上多停留，很快出鎮，按照打聽來的方向，並沿途留下自己二龍山特有的指路標記。然後六人騎馬來到了距離槐樹村約五裡外的一片林。這裡位置蔽，站在高又能遠遠見槐樹村的廓。

鄭魁示意停下，對兩個名王麻子和李狗蛋的小頭目吩咐道：“你們兩個，去村裡走一趟，買幾斤那勞什子紅薯回來。仔細看看村裡的路怎麼走，房子怎麼分佈，特別是那個沈良玉家的青磚瓦房在哪兒！機靈點，別了馬腳！”

“二當家放心！”王麻子和李狗蛋應了一聲，將短刀藏在懷裡，整理了一下服，然後套上一件打滿補丁的單薄單。便裝作普通村民的樣子，朝着槐樹村走去。

此時已是日頭偏西，槐樹村曬穀場的樹下依舊熱鬧。村民們還在售賣紅薯，前來購買的外村村民絡繹不絕，只是都買的不多，幾斤幾斤的買。王麻子和李狗蛋混在人群里，一邊掏錢買了幾斤紅薯，一邊賊眉鼠眼地四打量。他們看到了村民收錢時那鼓囊囊的錢袋，看到了村裡不人家整潔的院落，也遠遠地見了村中那座格外顯眼的、嶄新的青磚瓦房——那定然就是沈良玉的家！只是因為天尚亮，他們沒敢走過去觀察，怕引起懷疑，只能記住大概方位。

兩人不敢久留，買了紅薯便迅速離開，回到了林中。

“二當家，查看清楚了！”王麻子將紅薯遞給鄭魁，興地彙報，“那陳大戶沒說謊！槐樹村確實富得流油！買紅薯的人絡繹不絕，收的錢不！村裡就只有一座嶄新的青磚房，非常氣派，肯定就是沈良玉家！咱們遠遠瞥了一眼，院牆高，看不到裡面的況，也沒看見那小子的幾個婆娘。”

鄭魁拿起一個生紅薯掂了掂，又湊到鼻子前聞了聞，一土腥氣。他皺了皺眉，將紅薯扔給手下：“收好，晚上烤了吃。”隨即咧出一口黃牙，眼中凶畢：“好！就在眼前！等兄弟們到齊，今晚就手！男的如果敢反抗就殺了，錢糧搶，漂亮的人們……嘿嘿，帶回山上快活！”

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