斷雲河的水汽帶着咸腥撲面而來時，我正立於旗艦的甲板之上。玄龍紋披風被河風掀起獵獵作響，九域山河在腳下緩緩鋪展。十萬鐵甲在晨曦中泛着冷，如同一柄即將刺東域心臟的青銅劍——而我，便是執劍之人。

陛下，前鋒已抵西岸灘涂。雷嘯天的狼嚎般的嗓音穿水聲，這位蠻族猛將勒馬船頭，玄鐵重斧上的狼牙首吞吐寒芒。他後的親兵營高舉着繪有蒼獅逐日圖騰的戰旗，那是我凌氏皇族的象徵，更是九域戰場上令敵膽寒的標誌。

我微微頷首，獅眸掃過對岸影影綽綽的防工事。夜無影傳來的信在袖中發燙，那些關於碧海國布防的硃砂批註仍歷歷在目。玄機子么？預知未來？角勾起冷冽弧度，我倒要看看，所謂天命在絕對的實力面前，究竟能支撐幾時。

傳朕軍令。我的聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴，雷嘯天率破陣營為左翼，凌霜領銀槍騎為右翼，正午之前必須肅清河岸防線。

末將領命！兩道聲浪同時炸響，雷嘯天的狂傲與凌霜的清冷形奇妙的共鳴。這位貓系將勒轉馬頭時，銀甲反的芒刺痛了眼——三年前還是敵對勢力的先鋒，如今卻了我麾下最鋒利的矛，命運的線果然比墨塵的棋局更難捉。

蠻牛憨厚的笑聲從後傳來，這個熊系護衛總在我沉思時悄然出現。他將一件玄狐裘輕輕搭在我肩頭，糲的手掌避開了披風上的金線刺繡：陛下，河風涼。我沒有回頭，卻能想象出他撓着板寸頭傻笑的模樣——這個在戰場上能生撕猛虎的壯漢，永遠記得在我批閱奏摺時默默添炭，在我深夜議事時端來熱湯。

蠻牛，我忽然開口，着船頭劈開的浪花，你說，這斷雲河的水，真能洗去九域的污嗎？

甲板上陷短暫的寂靜，只有甲葉撞的脆響和水聲織。後傳來布料的窸窣，我知道他定是單膝跪下了，這個從不輕易屈膝的熊系武者，唯獨對我行此大禮：陛下劍鋒所指，便是蠻牛之軀要鋪就的道路。

我轉將他扶起，掌心到他臂甲上深淺不一的凹痕——那是去年漠北之戰為我擋下暗箭的痕迹。獅系帝王從不輕易容，但此刻心湖確有漣漪：起來吧，你這條命，朕還要留着看九域歸一的那一日。

正午的日頭將河水曬得溫熱時，西岸已飄起蒼獅戰旗。雷嘯天的破陣營在河灣撕開缺口，玄鐵斧劈開的浪花混着翻湧；凌霜的銀槍騎如銀閃電，槍尖挑飛的敵旗在空中劃出絕的弧線。我登上西岸時，蠻牛用他的玄鐵盾為我鋪台階，這個細節讓我想起十二歲那年，父皇也是這樣踩着親衛的盾牌登上祭天台。

陛下，墨先生有報。冷月心的聲音從影中滲出，這位蛇系報總像沒有實的影子。遞來的信帶着淡淡的蘭花香，墨塵那廝總在火漆上做些小手腳。展開羊皮紙，狐系謀士特有的花字躍然紙上：玄機子於海城外設八門金鎖陣，臣請率神機營先行破陣。另，清羽公主已抵海城郊，似有投誠之意。

指尖無意識挲着紙頁邊緣，我能想象出墨塵寫這封信時角噙着的淺笑。這位狐系謀士總喜歡將棋子布在我看不到的地方，清羽......那個在南國質子營里對我扔石子的貓系公主，如今也要捲這棋局了么？

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