花晨子、無涯、明紫三人只覺得被一難以抗拒的和力量包裹，周遭景飛速倒退，化作模糊的影線條。那吞噬一切的九幽黑暗被遠遠甩在後，耳邊只剩下呼嘯的風聲。不知過了多久，或許只是一瞬，又或許是許久，那力量驟然消散，他們腳踏實地，略顯踉蹌地站穩。

視線恢復清明，首先映眼帘的，便是晟竹道長那張帶着擔憂與釋然的悉面龐。他一潔凈道袍，氣息雖仍有幾分不易察覺的虛弱，但眼神卻比閉關前更加清亮深邃，彷彿經歷了某種蛻變。

“道長！”花晨子又驚又喜，“是您救了我們？”

明紫和無涯也鬆了口氣，心中大石落地。

晟竹道長微微頷首，目掃過三人，確認他們並無大礙，才沉聲道：“我下山後，見自在鎮人心惶惶，魔氣現，便知你們定是發現了九幽怪的蹤跡，前去查探了。幸好我對翠微山路徑悉，應到你們氣息及那衝天魔氣，及時趕到。”他話語中帶着一後怕，“若再晚上片刻，後果不堪設想。”

花晨子聞言，臉上閃過一不甘，握拳道：“道長，您為何不讓我們與那四個怪拼了？它們正在禍害百姓，還要尋找什麼‘轉世魔神’，若是讓它們得逞，豈不是要釀大禍？”

晟竹道長神凝重地搖了搖頭：“糊塗，幸虧你們沒有真正手。你們可知那九幽怪的來歷？”他目掃過三人，見他們面疑，便繼續解釋道：“此怪並非尋常妖邪，乃是源自天地初開時，清濁分化殘留的至至濁之氣所化，可稱‘萬魔之源’之一脈。它們秉幽冥法則而生，幾乎不死不滅，尋常道法難傷其本。今日雖只現其四——幽都、幽冶、幽關、幽府，但每一尊都擁有堪比上古大妖的恐怖實力，更擅聯手布下‘九幽噬靈魔域’，方才困住你們的，不過是那魔域的雛形。莫說是你們三人，就算加上我，正面抗衡，也絕無勝算，只會被它們吞噬殆盡，化作壯大其魔元的養料。”

三人聽得倒吸一口涼氣，這才明白自己剛才是在鬼門關前走了一遭。無涯更是後背滲出冷汗，他方才雖覺怪強大，卻未想到來歷如此駭人。

“我將你們帶出來，並非畏戰。”晟竹道長語氣轉為沉穩，“是因為我們有更重要，也更迫的事要做。而且，對付九幽怪，需從長計議，找到其源與弱點，絕非逞一時之勇可。”

他頓了頓，目落在無涯臉上，聲音放緩了些：“更重要的是，我要跟你們商量，如何去救南煙。”

“救南煙？！”無涯渾一震，原本因九幽怪而繃的心神瞬間被這三個字攫住，眼中發出前所未有的芒，他一步到道長面前，急切地問道：“道長，您……您有辦法了？快告訴我，究竟該如何做？哪怕上刀山下火海，我也絕不皺一下眉頭。”

看着無涯那急切而堅定的眼神，晟竹道長心中欣，也不再賣關子，直言道：“我於閉關中，得蒙祖師指點，救南煙，或有一線生機，那便是拜謁九天應元雷聲普化天尊，即雷祖天尊。陳明南煙之冤屈，道明徐甲之禍及九幽現世之危，懇請天尊念在南煙並非主惡，且是重要證人，又心懷至孝，能在天庭律法之，網開一面，予以赦免。即便不能立刻釋放，哪怕是以戴罪之，允其將功折罪，亦是一條生路。”

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