林凡的決定如同巨石落水，在武德司核心圈子裡激起波瀾，卻被他以鐵腕強行下。對外，忠獻侯府掛出了“侯爺舊傷複發，需絕對靜養，謝絕訪客”的牌子，府門閉，着一種不同尋常的沉寂。對，王狗剩和雷豹被賦予了極大的權責，一個負責報統籌與朝堂周旋，一個負責府邸安全與武力震懾。

而林凡本人，則在夜最深濃時，換上了一毫不起眼的灰布行商服飾，臉上做了些簡單的易容，掩蓋了過於銳利的眉眼和那道手背的傷疤。只帶了四名同樣裝扮幹、沉默寡言的心腹好手，悄無聲息地離開了京城，如同水滴匯江河，沒有引起任何注意。

他們的目標是北方，是那片傳說中吞噬了無數生命的北邙山。

離了京畿繁華之地，越往北走，景象便越發荒涼。道漸漸變得狹窄顛簸，路旁的村落也顯得破敗稀疏，百姓面有菜，眼神麻木，與京城的花團錦簇恍如兩個世界。邊境不寧，戰頻仍，苦的終究是底層黎民。

林凡一行人扮作收購山貨皮子的行商，刻意放慢了速度，一邊趕路，一邊留意着沿途的蛛馬跡。他們循着蘇淺雪馬車可能行進的路線，同時也接收着王狗剩通過特殊渠道不斷傳來的、關於北邙山和北燕國師巫彭的最新報。

報依舊零碎，但指向卻越來越清晰。北燕國師巫彭的隊伍行進速度不快，但目標明確，直指北邙山深。而一些零散的、關於“星隕谷”的傳說也開始匯聚，拼湊出一個大致的方向——位於北邙山主脈的西北側，一個終年雲霧繚繞、人跡罕至的區域。

“侯爺，前面就是‘黑風口’了，是進北邙山腹地的必經之路之一，那裡有個三不管的歇腳地，‘忘憂客棧’，龍蛇混雜，消息靈通，或許能打聽到些什麼。”一名負責探路的心腹策馬靠近，低聲稟報。

林凡抬眼去，只見前方兩座陡峭的山崖如同門戶般對峙，中間一條狹窄的隘口，風聲過，發出嗚嗚的怪響，果然有幾分“黑風”的意思。他點了點頭：“就去那裡落腳，謹慎些。”

一行人驅馬進黑風口，地勢果然險要，僅容兩騎并行。出了隘口，眼前豁然開朗，是一片相對平坦的山谷，谷中零星散布着一些簡陋的木屋和帳篷，中央矗立着一棟看起來還算齊整的兩層木樓，挑着一面褪的酒旗，上書“忘憂”二字。

這客棧比想象中要大，也更要……混。門口拴着各式各樣的馬匹和駱駝，甚至還有幾頭馱貨的驢。形形的人進出往來，有裹着皮襖、眼神兇悍的山民獵戶，有風塵僕僕、帶着異域風的行商，也有幾個穿着破爛僧袍、卻目閃爍的苦行僧，更有一些腰間鼓鼓囊囊、一看就非善類的江湖客。

空氣中瀰漫著牲口糞便、劣質酒水和汗臭混合的刺鼻氣味。

林凡幾人牽着馬走過去，立刻引起了些許注意。幾個靠在牆曬太的閑漢目在他們上掃來掃去，帶着審視和估量。林凡不聲，將一商人的圓和謹慎表現得恰到好，吩咐手下人去安置馬匹，自己則帶着另一人走向客棧大門。

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