星盟共生盟約的餘溫還未在星海散盡，邊界探索艦“尋星號”的急通訊就刺破了樞紐的平靜。艦長老周的聲音帶着意，過全息投影傳來時，指尖還在不斷挲着一塊嵌在隕石上的青銅星圖——那是尋星號在迷霧帶失聯三天後，靠靈汐族凈化珠護住最後一信號，拚死帶回來的東西。

“凌盟主，您看這坐標……”老周將星圖放大，青銅表面的綠銹下，除了星盟已知的二十三個維度標記，還刻着一被玄紋包裹的陌生區域，“玄九大人破譯了三天，只解出‘空寂之域’四個字，而且這星圖……它會自己發熱，像是在往迷霧帶深傳信號。”

凌辰的指尖剛到星圖，左腕的蓮紋印記就猛地發燙，星核本源之力在翻湧，竟與星圖的玄紋產生了共鳴。星靈突然從他肩頭躍起，翅膀上的綠紋路第一次失去了往日的明快，反而一團，像是在抗拒什麼，又像是在憐憫什麼。

“它說……”凌辰閉上眼，順着星靈的意識知，“信號里全是‘空寂’，沒有生命的氣息，沒有能量的流，就像一片死了的星海，但在最深，藏着一快斷了的‘文明執念’，像個迷路的孩子在等有人它的名字。”

水晶族的神投影突然出現在主控室，霧老者的形態比往日淡了許多，顯然是強行支神力探查的結果：“盟主，星圖的玄紋里藏着預警！空寂之域曾是萬年前的‘多維度共生樞紐’，後來因為‘強制融合’，不同文明的能量在樞紐里了，整個區域都被灰的‘崩壞能量’吞了……現在那片能量在醒，再不管，會順着迷霧帶漫到星盟邊界！”

凌辰當即將核心夥伴召集到甲板，九玄堡壘的金翼展開時，三艘星盟探索艦也已整裝待發。蘇晴的魂翼在風中振了振，墨影的風刃繞着的手腕轉了一圈，低聲道：“迷霧帶里的能量會吞知，我得跟在最前面探路。”楚靈兒把凈化之種揣進懷裡，芽芽的葉片輕輕蹭着的指尖，像是在說“別怕”；凌溪抱着爺爺，小臉上滿是堅定，卻還是悄悄攥住了凌辰的角——知道，這次去的地方，比之前任何一次都要危險。

進迷霧帶的瞬間，周圍的星海就變了。原本璀璨的星被灰吞噬，連九玄堡壘的探照燈都只能照出三米遠，平衡網的能量信號像被掐住了嚨，斷斷續續地減弱。蘇晴的風刃剛放出去，就沒了靜，連一迴響都沒有，的臉瞬間沉了下來：“不對勁，風刃的能量沒反彈，是被徹底吸走了，這裡的虛空像個無底。”

凌溪突然停下腳步，小手指着前方：“辰哥，前面有‘牆’！是能量斷層，後面的空間在抖，像要碎了！”的空間知在迷霧帶里反而更敏銳，能清晰地到斷層邊緣那層薄薄的能量，後面傳來的崩壞能量，讓的指尖都在發涼。

九玄堡壘的能量炮蓄滿金芒，轟在斷層上時，灰的能量像水波一樣晃了晃，終於裂開一道口子。穿過斷層的瞬間，所有人都屏住了呼吸——空寂之域沒有星球，沒有星艦殘骸，只有無邊無際的灰虛空，虛空中漂浮着無數明的碎片，像一片片破碎的鏡子，每一片里都映着不同的畫面：有不同種族的生靈手拉手搭建樞紐，有機械族的星艦給自然族的樹苗澆水，可畫面很快就變了，資源爭奪的戰爭發，不同的能量在樞紐里撞在一起，最後一道刺眼的白過後，整個區域都被灰吞沒。

楚靈兒的眼淚突然掉了下來，走到一片碎片前，凈化之種自從懷裡飄出來，綠的芒裹住碎片，畫面變得更清晰了——碎片里是一個穿着白長袍的小孩，正抱着一顆半明的核心，在崩壞能量里拚命跑，最後卻被灰吞了進去。“這些不是影像……是記憶。”楚靈兒的聲音帶着哽咽，“空寂之域的文明想強行把所有維度的能量融在一起，不管大家願不願意，最後才炸了……那個小孩，像是在保護什麼。”

就在這時，玄九的警報聲尖銳地響起：“檢測到空寂之域中心有能量源！是一顆共生核心，正在釋放修複信號，但能量快沒了，崩壞能量在反吞它！”

眾人立刻朝着中心飛去，越靠近，灰的崩壞能量就越濃，連九玄堡壘的護盾都開始出現裂紋。終於，在虛空中央，他們看到了那顆半明的共生核心——核心只有籃球大小，表面布滿了裂紋，正緩慢地釋放着微弱的白能量，每釋放一點，周圍的灰能量就會撲上來咬一口，核心的裂紋就會再深一分，像個在寒風裡快凍僵的孩子，還在拚命想把溫暖給別人。