後周顯德年間的冬雪初降，汴梁城銀裝素裹，皇宮卻暖意融融。柴榮正與宰相范質、樞使李谷商議如何應對日本保守貴族與契丹的勾結，侍忽然快步殿，高聲奏道：“啟稟陛下，西域于闐、茲等國使者聯袂來訪，攜帶大量奇珍異寶，聲稱有要事求見陛下，願與大周締結軍事盟約！”

柴榮聞言，眼中閃過一訝異。自打通西域商路後，後周與西域諸國的商貿往來日益頻繁，但締結軍事盟約尚屬首次。他當即下令：“宣使者殿！”

片刻後，幾位着西域服飾的使者走進太極殿，為首的是于闐使者多羅。他們手持國書，後的侍從捧着裝滿玉石、香料、象牙等奇珍的托盤，恭敬地向柴榮行跪拜之禮：“西域諸國使者，拜見大周天子！願天子聖壽無疆，大周國運昌隆！”

“諸位使者免禮，請起說話。”柴榮抬手示意，目落在托盤的奇珍上，笑道，“西域產饒，這些珍寶固然珍貴，但朕想知道，諸位遠道而來，所求的軍事盟約，究竟是為何事？”

多羅起，神凝重地說道：“陛下，契丹遼景宗近年不斷西擴，已吞併西域數個小國，如今兵鋒直指于闐、茲。我等深知大周國力強盛，是唯一能與契丹抗衡的天朝上國，故特此前來，懇請與大周締結軍事盟約，共同抵契丹，若契丹來犯，西域諸國願出兵相助，與大周夾擊契丹！”

此言一出，滿朝文武皆面震驚。契丹向來以北方草原為基，如今竟向西擴張，顯然是想打通西域通道，形對後周的包圍之勢。范質上前一步，問道：“多羅使者，契丹西擴的兵力有多？西域諸國如今備戰況如何？”

“契丹此次西擴，派出了三萬騎兵，由大將耶律沙統領，已攻佔焉耆國，兵臨茲邊境。”多羅嘆了口氣，“西域諸國兵力薄弱，各自為戰，本不是契丹對手。若不是大周商隊帶來的新式農與糧草援助，我等恐怕早已難以支撐。”

柴榮心中瞭然。遼景宗屢次在燕雲、高麗、日本暗中作梗，如今又大舉西擴，顯然是想全面遏制後周的發展，打破後周的外格局。若放任契丹吞併西域，後周不僅會失去重要的商貿夥伴，還會陷契丹的南北夾擊之中，“三步走”戰略也將阻。

“契丹野心，妄圖稱霸四方，朕豈能坐視不理？”柴榮目堅定，“西域諸國與大周齒相依，共同抵契丹，既是為了保護西域，也是為了大周的安寧。朕同意締結軍事盟約！”

使者們聞言，無不喜出外，多羅再次跪倒在地，高聲道：“大周天子仁德無雙，西域諸國永世不忘這份恩！我等願獻上西域奇珍，作為結盟之禮，日後若大周有需，西域諸國必傾力相助！”

隨後，侍從們將奇珍異寶一一呈上。其中最引人注目的，是一匹通赤紅、神駿非凡的汗寶馬。這匹馬昂首嘶鳴，氣勢磅礴，顯然是萬里挑一的良駒。多羅介紹道：“此馬乃西域特產汗寶馬，日行千里，夜行八百，願獻給天子，助大周鐵騎更加強盛！”

柴榮走到汗寶馬面前，手想要它的鬃。不料這匹馬桀驁不馴，猛地揚起前蹄，想要掙韁繩。侍衛們見狀，連忙上前想要制服它，卻被柴榮攔住。柴榮微微一笑，翻上馬，雙輕輕一夾馬腹，口中發出一聲輕喝。

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