盛夏的汴梁府下轄的清風鎮，正是瓜果飄香的時節。往年這個時候，鎮里常因宅基地邊界、灌溉用水等瑣事起爭執，甚至有人鬧到府，既耽誤農活，又傷了鄰里和氣。可今日，鎮中心的曬穀場上卻滿了村民，大家圍坐在臨時搭建的高台四周，臉上滿是期待——今日是府推行“鄉約制度”的日子，里正李老實正拿着一卷泛黃的文書，準備向大家宣讀。

高台旁，汴梁府派來的推周廉着青衫，目掃過人群，朗聲道：“諸位鄉親，陛下深知鄰里和睦是民生之本，特下令在全國推行鄉約制度。這鄉約不是府強加的律法，而是咱們村民自己商量着定的規矩，目的就是讓大家互幫互助、尊老、誠信友善，把日子過得更舒心！”

話音剛落，人群中便響起一陣議論。村民王二柱撓了撓頭，對旁的鄰居道：“自己定規矩？那要是有人不遵守咋辦？”旁邊的張老婦人接話道：“我聽里正說，遵守得好有獎勵，不遵守的要被鄉評指責，嚴重的還要報呢！”

李老實清了清嗓子，走上高台，展開文書：“各位鄉親靜一靜，這鄉約是府牽頭，結合咱們鎮的況擬定的，一共十二條，咱們一條一條來議，有不合適的地方，大家儘管提！”

他首先念道：“第一條，尊老。凡年滿七十歲的老人，子需悉心照料，不可棄養；孩需送掃盲班或學，不可讓其流浪街頭。”

“這條好！”人群中一位老漢高聲好，“我那兒子總說農活忙，對我不管不顧，有了這條，他該收斂了！”旁邊幾位老人也紛紛附和，臉上出欣的笑容。

接着，李老實又念了“鄰里互助”“誠信經營”“止爭水搶地”等條款。當念到“凡鄰里有困難，需主相助；農忙時節，可互幫耕種”時，村民趙大奎皺起了眉頭：“我家地多，每年農忙都忙不過來，要是幫了別人，自家的活咋辦？”

周廉連忙解釋：“趙鄉親放心，鄉約講究自願互助，不是強制要求。而且府會記錄大家的互助行為，年底評選‘孝廉之家’‘友善之家’，不僅有牌匾，還能領到府發放的糧食補，這可是實打實的好！”

趙大奎眼睛一亮：“還有這好事？那我要是幫鄰居種地，也能評上？”周廉笑着點頭：“當然，只要真心為鄰里着想，都有機會。”

議論聲中，鄉約的十二條條款逐一議完，村民們大多表示贊同。李老實將修改後的鄉約寫在木板上，懸挂在曬穀場旁的老槐樹上，鮮紅的字跡格外醒目。周廉宣布：“從今日起，清風鎮鄉約正式施行！咱們立鄉評會，由村裡德高重的老人、里正和掃盲班先生組，每月評選一次，大家互相監督！”

鄉約推行之初，也有村民不以為然。村西的劉三為人吝嗇，鄰居家孩子生病急需用錢，上門求助，他卻閉門不見；村東的王寡婦家缺勞力，農忙時地里的莊稼快旱死了，想借鄰居的水車一用，鄰居卻以“自家要用”為由拒絕。

這些事被鄉評會得知後，李老實帶着鄉評會的老人上門勸說。面對劉三，李老實嘆道：“劉三啊，誰還沒個難？今日你不幫別人，他日你遇到困難，誰又會幫你？鄉約不是擺着看的，是讓大家抱團過日子啊！”

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