幽州城的火尚未在北方天際消散，西路軍的馬蹄聲已踏碎雲州外圍的晨霧。劉繼業披玄戰甲，手持長槍，率領三萬騎兵穿行在太行山脈的險峻山道中。他深諳燕雲地形，捨棄了平坦大道，選擇這條人跡罕至的小路，正是為了避開契丹主力，實現柴榮定下的“奇襲”戰略。

“將軍，前方便是寰州城，契丹守軍不足三千，且多是老弱殘兵。”探馬疾馳回報，語氣中難掩興。寰州是雲州外圍的第一道屏障，拿下此地，便能打開通往雲州的門戶。

劉繼業勒住戰馬，目銳利如鷹：“傳我將令，全軍蔽待命，待夜後發起突襲！”他深知契丹守軍雖弱，但寰州城牆堅固，攻難免傷亡，不如趁夜襲，打對方一個措手不及。

夜幕降臨，寰州城一片寂靜。契丹守軍早已放鬆警惕，城樓上只有寥寥幾名士兵打着瞌睡。劉繼業親自率領五百敢死隊，藉著夜掩護，悄悄攀上城牆。刀刃劃過嚨的輕響過後，城樓上的守軍便悄無聲息地倒下。

“開門！”劉繼業低聲喝令，敢死隊迅速打開城門，三萬騎兵如水般湧城中。契丹守軍從睡夢中驚醒，本來不及組織抵抗，便被後周軍斬殺殆盡。不到一個時辰，寰州城便被順利拿下。

次日清晨，劉繼業並未停留，下令大軍繼續進軍。他深知兵貴神速，必須在契丹援軍趕到前，拿下雲州外圍的所有據點。大軍一路向西，沿途州縣的契丹守軍聽聞寰州失守，早已人心惶惶。當後周軍兵臨朔州城下時，守將見後周軍勢如破竹，又聽聞劉繼業的威名，直接開城投降。

“將軍，朔州守將獻城歸順，是否接納？”副將問道。

劉繼業點頭：“柴榮陛下有令，凡歸順者，一律善待。傳旨下去，安百姓，嚴士兵擾民，同時清點城中糧草資，補充軍需。”

收服朔州後，劉繼業馬不停蹄，率軍直奔應州。應州守將是契丹名將耶律烈，此人勇猛善戰，且忠於契丹，得知後周軍來襲，當即閉城門，加固城防，準備死守。

“將軍，應州城防堅固，耶律烈又善於守城，我們該如何應對？”副將憂心忡忡地問道。

劉繼業圍着應州城巡視一圈，發現城池西側有一地勢較低，且城牆相對薄弱。他心中有了主意：“耶律烈以為我們會強攻正門，必然將主力部署在東門和南門。傳我命令，大張旗鼓地攻打東門，吸引敵軍注意力；同時派五千士兵，攜帶攻城械，繞道城西，趁夜強攻薄弱！”

夜幕再次降臨，後周軍按照計劃，對東門展開猛烈攻擊。箭矢如雨點般向城頭，攻城錘不斷撞擊城門，喊殺聲震天地。耶律烈果然中計，將主力全部調往東門，拚死抵抗。