海州守將暗通後周的消息傳到楚州，張彥卿手中的佩劍重重劈在案上，木案瞬間裂開一道隙。他着城下布的後周軍營，又看向北方海州的方向，眼中滿是悲憤：“豎子無義！枉費陛下信任，竟在關鍵時刻賣主求榮！”

悲憤之餘，張彥卿深知楚州已陷絕境。海州若降，後周大軍便可南北夾擊，楚州城防再堅固，也難以抵擋兩路大軍的猛攻。他急召集將領商議，有人主張突圍，前往金陵投奔李璟，有人則建議堅守到底，與城池共存亡。

“突圍便是自尋死路，後周水師早已封鎖長江，我們本沖不出去！”張彥卿搖頭否決，“堅守雖九死一生，但至能為陛下爭取時間，或許契丹援軍會如期而至。”他下令加固城防，將城中百姓組織起來，參與守城，同時派人向金陵送去最後一封求援信，懇請李璟速派援軍。

此時的金陵皇宮，李璟已病膏肓。接到張彥卿的求援信後，他掙扎着起，看着信中“楚州危在旦夕，懇請陛下速發援軍”的字句，淚水潸然而下。他深知，南唐已無兵可派，水師主力覆滅，江北各州盡失，金陵城僅有數千軍，本無法馳援楚州。

“陛下，事已至此，不如派使者前往後周大營求和，或許還能保住南唐一線生機。”宰相馮延巳跪在床前，淚流滿面地說道，“太子李煜聰慧仁厚，可派他前往，以表誠意。”

李璟長嘆一聲，眼中滿是絕與無奈：“也只能如此了。告訴李煜，務必懇求柴榮網開一面，只要能保留南唐國號，割讓江北全部領土亦可，朕願稱臣納貢，永世歸順後周。”

數日之後，李煜率領使團，帶着大量金銀珠寶、玉古玩，前往後周楚州大營求和。這支使團規模龐大，車馬連綿數里，所帶財足以堆滿一座宮殿。李煜着素袍，面憔悴，一路之上，看着江北大地滿目瘡痍，心中滿是悲痛與屈辱。

抵達後周大營後，李煜並未直接求見柴榮，而是先派人送去厚禮，表達求和之意。柴榮得知李煜前來求和，角出一冷笑：“早有今日，何必當初？李璟若早歸順，也不至於落得如此下場。”

李谷在一旁進言：“陛下，李煜親來求和，足見南唐誠意。不如召見他，看看他的條件，再做決斷。若能不戰而屈人之兵，收服南唐，也可減將士傷亡，節省軍費。”

柴榮點頭應允：“傳朕旨意，召見李煜。”

李煜進大營，見到柴榮後，當即跪地叩首，聲音哽咽：“罪臣李煜，拜見大周皇帝陛下。吾父昏聵，昔日與大周為敵，如今悔不當初。願獻江北全部領土，繳納歲貢，南唐願永世稱臣，只求陛下網開一面，保留南唐國號，給南唐百姓一條生路。”

說罷，李煜示意侍從獻上求和文書與財清單。文書上詳細列明了割讓的領土範圍、歲貢數量，財清單則麻麻寫滿了金銀珠寶、珍稀藥材、古玩字畫的名稱與數量。