南唐降兵行蹤詭秘的報，讓剛步正軌的水師蒙上一層影。柴榮站在水師都督府的沙盤前，指尖劃過代表汴河的藍紋路，沉聲道：“降兵之中有異，不足為奇。他們大多是被迫歸順，心中未必真心臣服，李璟派人暗中聯絡，試圖策反也在理之中。”

王環憂心道：“陛下，兩千餘名降兵分佈在各艘戰船，若戰時突然倒戈，後果不堪設想。不如將他們全部調離戰船，另行安置？”

“不可。”柴榮擺手否決，“驟然調離，只會打草驚蛇，引發恐慌，甚至可能得他們提前作。再者，這些降兵悉水與南唐水師戰法，是難得的戰力，若能收服人心，可為我所用。”

他當即定下對策：“其一，表面不聲，繼續按原計劃訓練，讓降兵放鬆警惕；其二，挑選忠誠可靠的軍士兵，混降兵之中，暗中監視他們的向；其三，對降兵曉以利害，承諾只要立功，便可與後周士兵同等待遇，憑軍功積分換土地、職，家人亦可遷汴梁安置。”

旨意下達後，水師訓練照常進行。柴榮親自前往汴河岸邊，督陣水師協同演練。此時的汴河之上，戰船列陣，旌旗招展，作戰艦、巡邏艦、運輸艦各司其職，正在演練“編隊進攻”戰。然而，柴榮觀察片刻便發現了問題：作戰艦與巡邏艦配合節，運輸艦跟進遲緩，士兵們雖勇作戰，卻缺乏章法，難以形合力。

“停！”柴榮登上旗艦，召集所有將領到甲板議事，“方才的演練，看似熱鬧，實則一盤散沙。作戰艦貿然衝鋒，巡邏艦未及時偵察敵，運輸艦跟不上節奏，若在實戰中，只會被南唐水師各個擊破！”

將領們面面相覷，面愧。王環上前說道：“陛下，水師組建時間尚短，將士們對協同戰尚不悉，還請陛下指點。”

“朕今日便教你們一套‘沙盤推演法’，讓你們看清戰關鍵。”柴榮說著，命人將早已準備好的巨大沙盤抬到甲板上。沙盤之上，汴河航道、淺灘、碼頭等地形標註得一清二楚，還擺放着代表敵我戰船的小木船，栩栩如生。

“這是汴河下游的模擬戰場，南唐水師在此設伏，我們該如何應對？”柴榮指着沙盤上的一狹窄航道，“此水流湍急，兩側有淺灘，正是伏擊的絕佳位置。若我們貿然進軍，必然陷被。”

他拿起代表巡邏艦的小木船，放在航道上游：“第一步，巡邏艦提前偵察，分兩隊，一隊沿主航道前進，一隊繞淺灘迂迴，探明敵軍埋伏位置與兵力部署，及時傳回報。”

接着，他移作戰艦的小木船：“第二步，作戰艦據報，分左右兩翼，避開淺灘，從兩側包抄，弩炮同時開火，制敵軍火力；同時，派遣小型快船衝擊敵軍陣型，打其部署。”

最後，他將運輸艦的小木船放在後方：“第三步，運輸艦在主力艦隊後方跟進，待敵軍陣型潰散後，迅速輸送士兵登岸，奪取敵軍據點，切斷其退路。”

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