黃河防汛的反腐風暴尚未平息，北方邊境傳來的一則報，讓柴榮看到了徹底平定北漢的契機。顯德六年秋，潛伏在北漢的間諜傳回報：北漢皇帝劉鈞因屢次聯合契丹侵後周失利，國力空虛，又對契丹的苛索日益不滿，導致北漢部矛盾激化。不將領厭倦了依附契丹的屈辱，更不滿劉鈞的昏庸無能，暗中尋求歸附後周的可能，其中以馬步軍都指揮使楊業（歷史上的楊繼業，此提前登場）最為典型。

書房，柴榮對着北漢地形圖，手指落在太原城上。北漢依託契丹庇護，盤踞太原多年，始終是後周統一北方的絆腳石。此前趙匡胤北伐雖重創北漢聯軍，但未能一舉攻克太原，核心原因便是契丹的外援與北漢將領的死戰。如今北漢部離心離德，正是策反敵將、瓦解北漢的絕佳時機。

“五代以來，藩鎮割據、將領倒戈屢見不鮮，關鍵在於能否給予足夠的誠意與保障。”柴榮對樞使李谷說道，“朕要推行‘統戰思路’，對北漢將領許以高厚祿、善待百姓的承諾，讓他們明白，歸順後周遠比依附契丹更有前途。”

李谷憂心道：“陛下，北漢將領多與契丹有盟約，且對後周心存戒備，策反難度不小。尤其是楊業，此人武藝高強、忠心耿耿，曾多次擊敗契丹侵，要讓他倒戈，恐怕不易。”

“越是忠義之人，越看重民心與氣節。”柴榮微微一笑，“契丹對北漢只是利用，每年索取大量貢賦，百姓苦不堪言。而朕的統戰，不僅要拉攏將領，更要惠及北漢百姓。傳朕旨意，即刻開展三項策反舉措：其一，起草《招降詔》，承諾凡歸順後周的北漢將領，保留原職，戰功卓着者另行提拔，其部下士兵一律免罪，發放安家糧；其二，派遣間諜攜帶《招降詔》和後周新政的效圖（糧食收、學興辦等），潛太原，聯絡楊業等不滿將領；其三，下令趙匡胤率軍進駐忻州，擺出北伐之勢，施加軍事力，讓北漢將領明白，頑抗到底只有死路一條。”

《招降詔》很快起草完，言辭懇切，既有威懾，又有安。間諜喬裝商旅，冒着生命危險潛太原，通過楊業的舊部，將《招降詔》和新政效圖送到了楊業手中。楊業看着圖中後周百姓安居樂業、糧食堆積如山的景象，又想起北漢百姓因連年戰、苛捐雜稅而流離失所的慘狀，心中深。

此時，契丹使者再次抵達太原，要求北漢增加歲貢，還點名要楊業的兒作為貢品送往契丹後宮。劉鈞懦弱無能，竟打算答應契丹的無理要求。楊業得知後，怒不可遏：“契丹狼子野心，只知索取，從未真心相助。陛下如此昏庸，北漢遲早會亡於契丹之手！”

就在楊業猶豫不決之際，柴榮派來的間諜再次接他，帶來了柴榮的親口承諾：“只要楊將軍歸順，朕不僅會阻止契丹的無理要求，還會讓北漢百姓與後周同等的新政待遇，免除三年賦稅，發放種子補。將軍若願率軍北伐契丹，朕將任命你為北伐副帥，共收復燕雲之功。”

楊業心中的天平徹底傾斜。他深知劉鈞扶不起，契丹不可靠，唯有歸順後周，才能保住北漢百姓，實現自己的報國之志。他暗中聯絡了幾名志同道合的將領，商議歸順事宜，決定在契丹使者返回契丹時，發兵變，劫持劉鈞，獻城歸降。

然而，此事被劉鈞的寵臣察覺，迅速上報給劉鈞。劉鈞又驚又怕，連忙派人監視楊業，並打算將其抓捕問罪。楊業得知事敗，當機立斷，率領親信部隊發兵變，衝進皇宮，控制了劉鈞。

此時，趙匡胤率領的後周軍已兵臨太原城下。楊業登上城樓，舉起《招降詔》，對城外的後周軍隊喊道：“楊業已控制太原，願率全城百姓歸順後周，懇請柴天子履行承諾，善待北漢百姓！”

趙匡胤見狀，立刻派人將消息上報汴梁。柴榮接到奏報後，龍大悅，當即下旨：任命楊業為殿前司副都指揮使，賞賜黃金百兩、綢緞千匹；北漢百姓免除三年賦稅，發放種子和農，學建設同步推進；劉鈞昏庸無能，廢黜其帝位，封為“彭城公”，遷居汴梁，終不得返回太原。

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