忻州大捷的捷報傳遍汴梁，朝野上下一片歡騰，而柴榮卻並未沉溺於勝利的喜悅。顯德五年秋，他決定親赴江北四州巡視——新政推行已逾半年，糧食補、學建設、商業規範等舉措究竟效如何，百姓是否真正益，他要親眼看一看、親耳聽一聽。

出發前，宰相范質勸諫道：“陛下，北方邊境仍有契丹、北漢餘孽窺探，您親赴江北，若有不測，恐搖國本。不如派郭榮殿下代為巡視，您在京中統籌全局即可。”

柴榮擺了擺手，語氣堅定：“新政是朕的心，百姓是後周的基。朕不親自去看看，怎能放心？再說，有趙匡胤鎮守北方，契丹不敢輕舉妄。朕此次微服出行，不帶過多隨從，不會引起。”

次日清晨，柴榮換上一青布，扮作尋常商旅，只帶了馮道、沈括及幾名親信侍衛，悄然離開汴梁，沿汴河南下。

船行數日，抵達濠州。剛踏城門，柴榮便到了與往昔不同的氣息。昔日戰後的殘破街道已修葺一新，店鋪林立，商販們高聲賣，往來行人面帶笑意，一派安居樂業的景象。街道旁，幾名工匠正在安裝標準度量衡，旁邊圍滿了百姓，有人好奇地上前掂量，有人稱讚“以後買東西再也不怕短斤兩了”。

“陛下，您看！”沈括指着不遠的農田，語氣欣喜。只見田野里，金黃的稻穀隨風起伏，農民們正忙着收割，臉上洋溢着收的喜悅。田埂上，幾名員正拿着賬簿，核對糧食產量，正是在落實新政中的“農桑考核”。

柴榮走上前，與一位正在收割的老農攀談起來：“老丈，今年收如何？”

老農抬起頭，見是陌生客商，卻也熱回應：“托柴天子的福，今年收好得很！朝廷給發了種子補，還送來了新農，我這三畝地，比去年多收了兩石糧！”

“那府的賦稅重不重？”柴榮又問。

“不重不重！”老農連連擺手，“以前南唐的，苛捐雜稅多如牛，收完糧食還得各種雜費。現在後周的好啊，只收三稅，還不額外攤派，剩下的糧食足夠我們過冬，還能賣些錢給孫子買筆墨紙硯呢！”

老農說著，指向不遠的一座學堂：“您看，那就是朝廷辦的學，我孫子就在那兒讀書，不要學費，還管午飯。柴天子真是聖明，讓我們老百姓也能讓孩子識字！”

柴榮順着老農指的方向去，只見學堂里傳來朗朗讀書聲，窗戶紙上，孩子們認真書寫的影約可見。馮道捋着鬍鬚，慨道：“陛下，您的新政真是惠及萬民。老臣歷經四朝，從未見過百姓如此安居樂業的景象。”

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