范質躬領命：“臣遵旨！臣已安排員前往江北四州，預計三日便可統計完畢，屆時定能制定出切實可行的方案。”

慶功宴持續至深夜才結束。次日清晨，柴榮便召集大臣們在偏殿議事，重點討論新政的優化與後續的統一規劃。“南征雖勝，但我們也暴了不問題。”柴榮道，“地方治理尚有，員考核還需細化，軍制改革仍要深化。只有解決這些問題，後周才能真正強盛，才能從容應對北伐。”

他當即下令：“第一，讓李谷牽頭，總結南征的軍事經驗，優化軍制，強化騎兵與水師的建設，為北伐做準備；第二，讓馮道負責，進一步完善公務員KPI考核制，新增民生滿意度、新政落實率等指標，加強對地方員的監管；第三，讓郭榮前往江南，安百姓，推廣學，傳播中原文化，讓江南百姓徹底歸心。”

“臣等遵旨！”大臣們齊聲領命。

就在後周上下沉浸在南征大捷的喜悅中，積極籌備後續事宜之時，一名探子匆匆來報：“陛下！北漢皇帝劉鈞得知我朝南征大捷，心中惶恐，已派使者前往契丹，請求遼穆宗增加援軍，同時在邊境集結兵力，似乎有異！”

柴榮聞言，臉瞬間凝重起來。他沒想到，劉鈞竟然如此懼怕後周，迫不及待地想要聯合契丹，對抗後周。“看來，北伐的準備要加快了。”柴榮暗忖，“北漢與契丹勾結，若不儘快平定，必後周的後患。”

他對趙匡胤道：“趙將軍，你即刻率領三萬大軍，前往邊境布防，監視北漢與契丹的向，若他們敢貿然侵，便予以迎頭痛擊！”

“臣遵旨！”趙匡胤領命而去。

柴榮站在偏殿的窗前，着北方的天空，心中暗忖：北漢與契丹的異，是否意味着他們要提前手？此次北伐，又將面臨怎樣的惡戰？後周的統一之路，註定不會一帆風順。

而此時的北漢都城太原，劉鈞正與契丹使者謀。“柴榮小兒，竟敢平定江南，下一步必然是北伐。”劉鈞咬牙切齒道，“還請遼主儘快派遣援軍，助我抵後周，若能擊退周軍，我願割讓邊境三座縣城給契丹！”

契丹使者笑道：“劉鈞陛下放心，遼主已下令集結五萬騎兵，不日便會抵達太原。後周雖強，但我契丹騎兵天下無敵，定能讓柴榮小兒有來無回！”

一場新的風暴，正在北方悄然醞釀。後周的北伐大計，被迫提前提上日程。柴榮知道，一場關乎中原統一的惡戰，已近在眼前。