金陵皇宮的偏殿，燭火將李璟的影子拉得狹長。他攥着馮延巳帶回的盟約條款，指節因用力而發白，“割讓江北四州、取消帝號”這幾個字，如同針一般扎在心上。

“陛下，柴榮欺人太甚！”樞使陳覺捶頓足，“江北四州乃我南唐屏障，一旦割讓，江南便無險可守，日後他想揮師南下，易如反掌！”

李璟猛地將條款擲在地上，眼中滿是不甘：“朕豈能容忍這般奇恥大辱！柴榮想要江北四州，除非踏過朕的！”他深吸一口氣，語氣陡然堅定，“傳朕旨意，集結江南剩餘三萬兵力，全部調往楚州；令楚州守將張彥卿加固城防，依託淮河天險，死守待援！”

“陛下英明！”陳覺連忙應道，“楚州城防堅固，淮河水流湍急，後周軍不習水戰，定能將其擋在淮河以北！”

李璟點了點頭，又道：“再派使者前往吳越，拜見錢俶，告訴他若南唐滅亡，吳越必是下一個目標。願與他結為同盟，共抗後周，事後平分江北之地！”他深知吳越國力不弱，若能說服錢俶出兵，或許還有逆轉戰局的可能。

使者星夜趕赴杭州。吳越王錢俶接到消息後，陷了兩難。他深知後周軍勢強盛，南唐已是強弩之末，與南唐結盟，無異於引火燒；可若坐視南唐滅亡，後周下一個目標必然是吳越，到時候孤立無援，後果不堪設想。

“陛下，後周勢大，不可與之為敵！”宰相沈虎子勸道，“柴榮雄才大略，統一中原已是大勢所趨，我們不如暫且敷衍南唐，同時向柴榮表忠心，觀戰局變化。”

錢俶沉良久，最終點頭：“就依你所言。派使者回復李璟，說吳越即刻出兵援助，實則按兵不；另外，派人攜帶厚禮前往後周大營，向柴榮表明吳越絕無聯唐之意，願世代向後周稱臣。”

使者返回金陵，向李璟稟報吳越願意出兵援助。李璟大喜過，以為找到了救命稻草，下令張彥卿死守楚州，務必等到吳越援軍抵達。

此時的楚州，張彥卿已接到李璟的旨意。他即刻下令，將城中百姓強行編軍隊，加固城牆，挖掘壕，在淮河沿岸設置鹿角、拒馬，同時調集所有戰船，封鎖淮河航道，企圖憑藉淮河天險，抵後周軍的進攻。

楚州城依山傍水，城牆高大堅固，又有淮河作為天然屏障，確實是易守難攻之地。張彥卿站在城樓上，看着滔滔淮河，心中底氣十足：“後周軍雖勇，但不習水戰，想要渡過淮河，攻克楚州，簡直是痴心妄想！”

消息傳到後周中軍大營，柴榮得知李璟拒不投降，還在楚州布防，心中大怒。他召集眾將商議：“李璟冥頑不靈，妄圖憑藉淮河天險負隅頑抗，我們豈能讓他得逞？傳我將令，即刻進軍楚州，一舉攻克城池！”

”。破自攻不然自，絕糧盡彈其待，圍合形州楚對再，道糧與援外的軍守州楚斷切，河淮渡強師水派先如不。重慘亡傷恐攻強，險天河淮有又，固堅防城州楚，下陛“：道胤匡趙