三更的月被烏雲遮蔽，濠州城外的林如蟄伏的巨，只有偶爾掠過的風，捲起馬蹄裹布的輕響。趙匡胤勒住韁繩，指尖按在劍柄上，目穿夜，鎖定西城那道約可見的城牆廓——五千老弱守軍，三道年久失修的裂，這是他今夜要攻克的目標。

“將軍，時辰到了。”副將石守信低聲稟報，手中的改良弩箭已上弦，箭尖在微中泛着冷芒。

趙匡胤點頭，抬手一揮。三萬銳騎兵如水般湧出林，馬蹄踏過草地的聲響被夜掩蓋，只留下一道快速移的黑影。為了蔽行蹤，士兵們早已卸下盔甲上的銅鈴，戰袍染與夜相近的深褐，連呼吸都刻意放輕。

沿途的南唐哨卡毫無防備。幾名哨兵蜷在窩棚里打盹，直到冰冷的刀鋒劃過脖頸，都沒能發出一聲呼救。趙匡胤親自帶隊清理哨卡，作乾淨利落，短短半個時辰，便掃清了通往西城的所有障礙。

濠州西城，留守副將正坐在城門樓里打盹，桌上還擺着半壺殘酒。他奉命留守後，只象徵地巡查了一遍城牆，便覺得後周軍主力在壽州，絕不會分來犯，索回到城樓飲酒消遣。守城的士兵們更是懈怠，除了城頭寥寥幾名哨兵，其餘人都蜷在城牆下的窩棚里睡，連兵都隨意丟在一旁。

“加速前進，直撲西城缺口！”趙匡胤低聲音下令，雙一夾馬腹，率先沖向城牆。騎兵們隨其後，手中的弩箭對準城頭，隨時準備發。

距離城牆不足百米時，城頭的哨兵終於察覺異，驚恐地大喊：“敵襲！有敵襲！”

可這聲呼喊為時已晚。趙匡胤一聲令下，數千支改良弩箭同時發，如黑雲頂般向城頭。哨兵們來不及反應，便紛紛中箭倒地，城頭上的火把瞬間熄滅，陷一片黑暗。

“撞車上前！”石守信高聲吶喊，早已準備好的撞車被士兵們推着，快步沖向西城缺口。這輛改良後的撞車加裝了彈簧裝置，衝擊力較之前提升數倍，前端包裹的厚鐵皮在夜中閃着寒。

“咚——”一聲巨響，撞車狠狠撞在西城缺口的城牆上。本就年久失修的城牆劇烈晃，磚石簌簌而下，缺口頓時出現一道更大的裂。守城士兵從睡夢中驚醒，慌地拿起兵，卻被城下的弩箭製得抬不起頭，只能在城牆後瑟瑟發抖。

“架雲梯！登城！”趙匡胤拔出彎刀，高聲下令。士兵們推着雲梯，迅速靠在城牆上，手腳麻利地向上攀爬。改良後的雲梯帶有防護擋板，有效抵了城上零星的箭矢和滾石，士兵們如猿猴般靈活，很快便有人登上城頭。

“殺！”登城的士兵一聲吶喊，揮舞着彎刀，與守城士兵展開近搏。後周軍訓練有素，戰鬥力遠超這些臨時招募的流民，守城士兵本不堪一擊，紛紛丟棄兵，跪地投降。