汴梁的初夏，暖風拂過朱雀大街，街上車水馬龍，商鋪林立，一派欣欣向榮的景象。後周西征大捷、四州歸降的消息早已傳遍天下，南方諸國震不已，紛紛派遣使者攜帶厚禮，趕赴汴梁，名為祝賀，實則打探後周虛實。

這日，太極殿氣氛肅穆。柴榮端坐龍椅之上，一明黃龍袍襯得他面沉穩，目如炬。殿下文武百分列兩側，而來自南唐、吳越、南平、南漢等國的使者，正按國力強弱依次站立，神各異。

“諸位使者遠道而來，一路辛苦了。”柴榮開口，聲音洪亮，帶着不容置疑的威嚴，“不知各位今日前來，有何要事？”

南唐使者率先出列，躬行禮。他着錦袍，手持國書，臉上堆着諂的笑容：“陛下天威，西征大捷，一舉攻克後蜀四州，實乃千古偉業！我主李璟特命臣前來祝賀，獻上黃金百兩、珍珠千顆、綢萬匹，願與後周永結盟好，世代友好。”

柴榮瞥了一眼殿外堆放的貢品，角勾起一抹淡淡的笑意：“李璟有心了。只是結盟友好，並非靠這些金銀珠寶就能維繫，關鍵在於是否真心歸順，是否願為天下一統、百姓安寧出力。”

南唐使者臉微微一僵，連忙道：“我主對陛下向來敬重，絕無二心。只是如今南方局勢複雜，還陛下諒，給各國一些時間，共謀太平。”

“時間？”柴榮冷哼一聲，“自朕登基以來，推行新政，安百姓，就是為了結束戰，讓天下一統。可有些割據勢力，不思悔改，反而相互勾結，阻礙統一大業。朕的耐心，是有限度的。”

吳越使者見狀，連忙上前打圓場：“陛下仁德，天下皆知。我主錢俶向來仰慕中原文化，願遵奉後周為宗主國，年年納貢，歲歲來朝。此次特命臣獻上吳越特產茶葉、綢，還有良馬百匹，願為陛下效力。”

吳越使者態度恭敬，言語懇切，與南唐使者的虛與委蛇形鮮明對比。柴榮點了點頭：“錢俶識時務，朕心甚。只要吳越真心歸順，朕必不會虧待，保吳越百姓安居樂業。”

南平使者隨其後，獻上貢品，語氣謙卑：“我主高保融願臣服後周，聽從陛下號令，絕無半分異心。”南平國力最弱，夾在後周與南唐之間，早已如驚弓之鳥，如今見後周勢強，自然不敢有毫反抗。

唯獨南漢使者，站在原地，神倨傲，遲遲不肯上前。南漢皇帝劉晟生殘暴，自恃地嶺南，地勢險要，又與後蜀結盟，對後周並不畏懼。

柴榮目落在南漢使者上，語氣冰冷：“南漢使者，為何不上前？難道你主劉晟，對朕的西征大捷，不以為然？”

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