“過去，他們沒得選。生在高原，就只能當牧民，信活佛，被土司和頭人剝削。這是他們的命。”

“噶爾丹來了，他們也沒得選。要麼跟着噶爾丹去打仗，要麼被他的鐵騎踏平。這也是他們的命。”

“但現在，我大秦來了。”

他指向那條通往遠方的道：“我給他們修路，讓他們看到山外的世界；”

他指向那座人頭攢的商站：“我跟他們做生意，讓他們能用自己的勞換取更好的生活；”

他又指向遠蒙學堂傳出琅琅讀書聲的方向：“我給他們辦學校，讓他們的孩子能識字，能算，能知道除了念經和放牧，這世界上還有格、算學、醫學等等無數條路可以走。”

“我做的這一切，不是為了讓他們恩戴德，也不是為了讓他們高呼萬歲。”

“我只是想告訴他們，他們的命運，不應該由神佛決定，也不應該由土司和活佛決定，更不應該由我周平，由我大秦來決定。”

“他們的命運，應該掌握在他們自己手裡。”

周平轉過頭，看着因震驚而說不出話的張謙，鄭重地說道：

“你看，”他指向人群中一個興地揮舞着一本嶄新算課本的年，“當一個牧民的孩子，發現自己對算更興趣，他可以選擇去我們的商站當一個賬房先生，而不是繼承父親的羊群。”

“再看那邊，”他又指向一個下貴族服飾，正與工匠認真討教的年輕人，“當一個土司的兒子，見識了我們電燈和火炮的威力，他可以選擇去京師大學堂學習格之學，而不是守着他父親那幾百個奴隸作威作服。”

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