廣州府，十三行。

南國的熱空氣，像是浸了水的厚棉被，裹在每一個人上，黏膩得讓人不過氣。

往日里人聲鼎沸、商賈雲集的碼頭，此刻卻瀰漫著一說不出的詭異和抑。

行商們三五群，遠遠地聚着，對着廣州知府衙門的方向指指點點，臉上滿是憂慮和憤懣。

衙門正堂，更是氣氛凝重如鐵。

廣州知府李維，一個年過五旬的前明老臣，此刻正襟危坐，額角上的汗珠順着皺紋落，他卻顧不得去。

他的對面，一個高鼻深目、滿頭金黃捲髮的紅夷人，正大馬金刀地坐着，姿態傲慢，彷彿這裡不是大秦的署，而是他家的客廳。

此人是荷蘭東印度公司遠東總督揆一的特使，雅各布·布魯克。

他邊站着一個乾瘦的翻譯，正用一種怪氣的語調，將布魯克的話傳達給堂上眾人。

“我們總督閣下的意思是，大秦既然取代了前明，就應該拿出些新氣象來。閉關鎖國是愚蠢且野蠻的行為，是與整個文明世界為敵。”翻譯尖着嗓子，狐假虎威地說道，“為了傳播上帝的福音，也為了讓貴國愚昧的子民開開眼界，我們要求，大秦必須立刻開放廣州、泉州、寧波、松江府，共計四通商口岸。”

李維旁的一名同知，忍不住道：“我朝自有市舶司管理外洋貿易，凡事皆有法度，豈能由爾等說開就開？”

翻譯瞥了他一眼，發出一聲嗤笑，又跟布魯克用荷蘭語嘀咕了幾句。

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