功擺“之刃”如影隨形的追蹤，並再次重創黑田所部後，獨立大隊主力轉移至一更為蔽的山谷休整。連續的高強度機作戰，讓戰士們心俱疲，但繳獲的厚資和一次次勝利，又支撐着高昂的士氣。

凌雲卻沒有太多時間勝利的喜悅。那枚刻着花的黃銅彈殼，像一無形的刺，時刻提醒着他潛在的致命威脅。“之刃”不同於普通的日軍部隊，他們專業、耐心，而且目標明確。在廣袤的山林中，與這樣一支特種部隊捉迷藏，主權並不總是掌握在自己手裡。

“必須想辦法掌握他們的向，不能總是被應對。”凌雲對徐政委和老趙說道，眉頭鎖，“我們的偵察排雖然銳，但畢竟人數有限，覆蓋範圍也限制。”

徐政委點了點頭，目向山谷外約可見的、散布在山坳間的幾縷炊煙：“或許，我們該更多地依靠他們了。”

“他們？”凌雲順着他的目去。

“對，人民群眾。”徐政委的語氣堅定而深沉，“老凌，別忘了，我們之所以能一次次跳出鬼子的合圍，能在敵人肚子里翻江倒海，靠的不僅僅是我們手裡的槍和你的戰，更靠的是這千里大山裡，千千萬萬雙看着鬼子的眼睛，千千萬萬顆向著我們的心。”

彷彿是為了印證徐政委的話，就在第二天清晨，一位放牛的老漢，趕着幾頭瘦骨嶙峋的黃牛，“誤”了獨立大隊的警戒區。被哨兵發現後，老漢沒有毫驚慌，反而從懷裡掏出一個用油紙包得嚴嚴實實的烤紅薯，遞給哨兵，低聲音說：“給凌長，山外來的‘客人’在打聽‘獵戶’的消息，帶着‘傢伙’，不像好人。”

哨兵不敢怠慢，立刻將老漢和烤紅薯帶到了指揮部。

凌雲接過那個還帶着溫的烤紅薯，掰開一看，裡面藏着一張小紙條，上面用木炭畫著幾個簡單的符號：三個短橫代表陌生人，一個圓圈代錶帶着武，一個箭頭指向獨立大隊目前活區域的大致方向。

“老鄉，這消息……”凌雲看向那位皮黝黑、滿臉褶皺的老漢。

老漢憨厚地笑了笑，出稀疏的黃牙：“長，俺就是個放牛的，啥也不懂。就是看那幾個人生面孔，在林子里轉悠，還拿着那鏡筒子（遠鏡）四瞅，不像咱山裡人，也不像砍柴的。王保長讓俺留個心眼，看到咱們的隊伍，就說道說道。”

王保長，是附近一個村子的維持會保長，表面上應付着日偽軍，暗地裡卻一直心向抗日武裝。

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