“老伯，踏實。”徐政委語氣誠懇，“我們在這裡，是為了打鬼子，保護像您這樣的老百姓。鬼子禍害咱們中國，咱們就得團結起來，把他們趕出去！我們不拿群眾一針一線，說話和氣，買賣公平，這是我們的規矩，說到做到！”

類似的對話，在田間地頭、在農家院落，悄然發生着。工作隊的戰士們，了新四軍政策最生的註解。

消息也傳回了黃泥塘。凌雲起初對這種“慢吞吞”的方式並不完全理解，他更習慣於直接的軍事行。但當他看到劉順子手下幾個曾經牢滿腹的老兵，在幫山民修完房後，被塞了幾個紅薯時那黝黑臉上出的、略帶靦腆卻真實的笑意時；當他聽到李秀才彙報，附近村子開始有年輕人跑來打聽如何參加新四軍時，他沉默了。

他回想起徐政委的話：“民心，只能用真心去換。”他意識到，這種看似“低效”的工作，正在為獨立大隊在這片土地上的生存和發展，打下最堅實的基礎。沒有群眾支持的軍隊，就像水裡的浮萍，一陣風浪就可能被打散。

半個月過去，群眾工作初見效。高李村的保長終於不再躲藏，主找到徐政委，提供了重要報：之前那伙“外鄉人”，確實形跡可疑，他們自稱是“抗日救國軍”，但言談間對共產黨和新四軍多有詆毀，還暗中打聽凌雲的樣貌和部隊裝備。這與“魑魅”的手段極為相似。

更重要的是，保長，野狼峪的偽軍近期頻繁下山，到周邊村莊強行征糧，態度兇狠，村民怨聲載道。他們徵集的糧食，似乎並不僅僅為了自用，有一部分會運往更遠的日軍據點。

“凌大隊長，徐政委，”保長着手，臉上帶着懇求，“野狼峪那幫二鬼子，實在是禍害！你們……你們要是能收拾了他們，可是給我們周邊幾個村子除了大害啊！”

民心向背，在此刻清晰顯現。群眾不再僅僅是需要保護的對象，他們了信息的來源，了復仇的力量，了軍隊行的潛在支持者。

凌雲和徐政委對視一眼，都看到了彼此眼中的決心。拔除野狼峪據點，不僅軍事上必要，政治上更是順應民心、鞏固群眾基礎的關鍵一步！

就在凌雲和徐政委據保長提供的報，結合偵察排的監視報告，開始鑼鼓地制定攻打野狼峪據點的作戰計劃時，之前派往更遠張家集進行秘聯絡的戰士，帶回來了一個令人震驚的消息：

張家集維持會長（表面為日偽辦事，暗中與我方有聯繫）秘告知，駐守縣城的日軍大隊，近日似乎有異，正在大量徵集民夫和騾馬，囤積彈藥，疑似準備一次針對的“掃”。而掃的目標區域，極有可能就包括了黃泥塘、高李村一帶的山區！

攻打據點的計劃尚未實施，更大規模的威脅已悄然近。獨立第一大隊，將如何應對這突如其來的危機？