任務一條條明確下去，幹部們領命而去，各自忙碌起來。整個臨時營地彷彿一台剛剛獲得正式編號的機，開始高速而有序地運轉。

戰士們也到了這種變化。當“獨立第一大隊”的新番號通過各排長傳達下去時，隊伍里響起了一陣低低的歡呼和議論。他們小心翼翼地着左臂上那已經悉的“N4A”臂章，彷彿其上的分量又重了幾分。一些原本對北上有些忐忑的新兵，此刻眼神也堅定了許多——有了正式的“娘家”，心裡就有了底。

李秀才帶着幾個文化教員，開始在營地的樹榦、岩石上刷寫標語：“鞏固皖東抗日據地！”“新四軍是老百姓的隊伍！”“打倒日本帝國主義！”簡單的標語，在這片剛剛涉足的土地上，宣告着一支新生力量的存在和決心。

夜幕降臨，黃泥塘的山坳里亮起了幾篝火。戰士們圍着火堆，有的拭着比以往稍微充裕了些的武彈藥，有的在學習文化，有的則在低聲流着白天的見聞和對未來的憧憬。穿着統一灰藍軍裝的影，在火映照下，與這皖東的群山漸漸融為一。

凌雲和徐政委沒有休息，兩人在窩棚里，就着一盞昏暗的油燈，再次審視着那張地圖。新的番號賦予了榮譽和責任，但也帶來了更的力。周邊敵不明，群眾基礎幾乎為零，補給通道漫長而脆弱，日軍和頑固派勢力絕不會坐視他們在此立足。

“千頭萬緒，還得從群眾工作抓起。”徐政委用鉛筆在地圖上圈出了幾個距離黃泥塘最近的村落，“明天開始，我親自帶工作隊下去。”

“軍事上不能放鬆，”凌雲的手指點在一條標誌着公路的虛線上，“必須儘快掌握周邊日偽據點的活規律，找到他們的弱點。我們要用一場乾淨利落的勝仗，來慶祝我們獨立第一大隊的立，也打給這裡的老百姓看！”

兩人正商議着，外面突然傳來一陣輕微的，伴隨着低了的呵斥聲。很快，馬老三帶着兩名戰士，押着一個被反綁雙手、衫襤褸、神驚惶的漢子走了過來。

“大隊長！政委！”馬老三語氣帶着一興和凝重，“我們在西邊山樑子巡邏，抓到個鬼鬼祟祟的傢伙！不像本地山民，問他話支支吾吾，上還搜出了這個！”他遞過來一個小巧的、黃銅製的件。

凌雲接過來，就着燈一看，心頭猛地一凜。那是一個日制“九四式”甲號袖珍指北針，絕非普通中國百姓或潰兵所能擁有。

他和徐政委對視一眼，都看到了彼此眼中的警惕。獨立第一大隊的旗號剛剛打出，麻煩，似乎就已經找上門了。

凌雲走到那被俘的漢子面前，目如刀，沉聲問道：“你是什麼人？替誰做事？”

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