慶典最後一喧囂的餘燼徹底冷卻，沉甸甸的死寂如同無形的鉛塊，嚴合地填滿了初生的帝庭。沒有萬族的喧嘩，沒有禮樂的奏鳴，甚至連虛空塵埃的流都彷彿被凍結。這死寂並非安寧，而是繃的弓弦，是風暴降臨前令人窒息的低。

混沌源心殿，了這片死寂海洋的中心孤島。

楚蕭獨自佇立，形在空曠殿宇的襯托下顯得有些單薄。他上那件象徵帝尊權柄的玄袍，被九帝威撕裂出數道口子，凝固的痂呈現出暗沉的紫黑，着皮，每一次呼吸都牽扯着腑的鈍痛。汗珠混着尚未乾涸的跡，沿着他繃的下頜線落，“啪嗒”一聲，砸在冰冷的、由混沌氣流凝結而的殿心地面上，聲音在死寂中顯得異常刺耳。

他的面前，是那片懸浮的浩瀚星圖虛影。星辰流轉，帶旋舞，構宇宙宏大而瑰麗的背景。然而此刻，所有的芒都彷彿被中心一點所吞噬——葬星古礁！

那猙獰的骸骨星虛影，比之前更加凝實，也更加森可怖。暗紅與墨綠織的死亡星雲，如同活般圍繞着它緩緩蠕、翻騰，每一次扭曲都散發出冰冷粘稠的惡意。這惡意並非狂暴的攻擊，而是如跗骨之蛆，無聲無息地滲、侵蝕，帶着凋零萬的死寂。它貪婪地吮吸着周圍星域的輝，在星圖上留下一個不斷擴大的、令人心悸的黑暗空。

楚蕭的眉心，混沌珠靜靜懸浮，緩緩旋轉。灰濛濛的華不再狂暴四，而是凝練蘊，形一道穩定而堅韌的柱，如同燈塔的束，死死釘在葬星古礁的投影之上。珠部，混沌氣流如沸水般翻湧，九個極其微小、卻蘊含著各自法則本源真意的點，正圍繞着那不詳的礁石虛影緩緩轉、明滅不定。它們如同九顆困的星辰，被無形的引力束縛在毀滅的邊緣，每一次芒的閃爍，都傳遞着九位帝法則本源被惡意時殘留的悸——冰藍的微、赤金的搖曳、幽綠的波、翠綠的生機流轉、銀白的鋒芒刺痛、赭黃的厚重悶響、水藍的漣漪漾、青白的銳利嘶鳴、深紫的毀滅低咆。

指尖傳來冰冷糙的。楚蕭下意識地挲着腰間懸挂的那半截玄鐵鐐銬碎片。稜角硌皮，帶來一悉的痛。這痛瞬間將他拉回礦道深——無盡的黑暗，監工鞭影破空的尖嘯，塌方時巨石轟然砸落揚起的嗆人塵，還有那一次次在死亡邊緣掙扎爬起時，指甲摳進岩滲出的鮮與泥污混合的腥鹹味道。

卑微如塵的烙印。

帝庭基業的沉重擔當。

對“生”的敬畏，從未如此刻骨。他這條從礦奴深淵裡爬出來的命，承載的已不僅僅是他自己。他不能退，也無路可退。

“葬星…”

嘶啞的聲音在空曠死寂的大殿中響起，帶着礦深特有的、被岩石過的沉悶迴響，撞擊在冰冷的殿壁上，反覆回。

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……嗡！嗡！嗡！嗡

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