京中關於張崇一黨借工程牟利，剋扣糧餉的流言，已通過秘渠道傳至這淮南前線。雖早有預料，但當污衊之詞白紙黑字呈於案前時，主廳的空氣依舊凝重得令人窒息。燭火搖曳，映照着張崇眉宇間深鎖的壑，以及幕僚們面沉如水的臉龐。

流言甚囂塵上，意在搖民心，我陣腳。張崇的聲音低沉而穩，打破了令人不安的沉寂，然下一步，恐非止於口舌之爭。

林硯立於下首，接口道：相爺明鑒。流言眾只是前奏，幕後之人必施以雷霆手段，以求徹底攪賑災大局。學生以為，行刺，當在其謀划之中。

此言一出，陳知遠、孫文煥等人面更顯嚴峻，穆青峰則握了拳骨，眼中怒火灼灼。

無需多言，共識已在無聲中達。基於此判斷，指揮部早已悄然加強戒備。趙虎與穆青峰協同布防，明哨暗卡倍增，夜間巡邏頻次加，廢棄驛站的外圍更是設下了諸多不易察覺的絆索與警鈴。林硯則統籌全局，將有限的護衛力量重點布控於主廳及核心員居所周遭，靜待獵上門。

夜漸深，眾人各自散去，卻無人真正安眠。林硯回到自己那間簡陋的偏房，和靠在榻上，閉目養神。耳畔，是夜風穿過破敗窗欞的嗚咽，是遠安置區約的犬吠，更是趙虎布置的哨位替時幾不可聞的腳步聲。他的神經如同繃的弓弦，敏銳地捕捉着夜中的任何一異。

月至中天，萬籟俱寂之時——

咻——啪！

一聲尖銳的鳴鏑驟然刺破夜空！接着，外圍某警鈴被猛烈發，發出急促刺耳的聲響！

林硯雙眼倏地睜開，寒乍現，形已如獵豹般彈起。來了！他低喝一聲，一把抓起置於手邊的鋼短刃。

幾乎在同一時刻，院落四周喊殺聲暴起！數十道黑影如鬼魅般翻越驛牆，刀在黯淡月下泛着冷冽的幽芒，目標明確，直撲主廳與幾位核心幕僚的廂房！

保護相爺！穆青峰的怒吼如同驚雷炸響。他甲胄在，揮長刀，親率護衛迎頭撞上刺客，瞬間刀劍相，鏗鏘之聲響一片。老將軍勢若瘋虎，刀鋒過，迸濺，死死擋住了正面衝擊的刺客。

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