淋淋的人頭震懾了宵小，清晰嚴明的賑災條款安定了民心。揚州城的秩序以眼可見的速度在恢復。城隍廟前的粥棚里，立箸不倒的稠粥第一次讓災民們到了飽腹的踏實；登記造冊的工分木牌，則給了他們憑藉勞力換取未來的希。然而，張崇和林硯都清楚，這僅僅是開始。穩定城，只是治標；疏通河道，排泄積水，恢復生產，才是治本之策，也是化解數十萬流民安置難題的關鍵。

這一日，張崇攜林硯、周平、穆青峰及一眾懂水利的屬，親赴此次洪災中決口最為嚴重的一段河堤——位於揚州城東三十里的白茅灣。

眼前的景象令人心驚。原本堅固的夯土堤壩被撕開一個近百丈寬的巨大豁口，渾濁的河水仍不斷從豁口傾瀉而出，淹沒了下游的大片良田和村莊，形一片浩瀚的澤國。決口水流湍急，漩渦暗生，殘留的堤壩地基也被沖刷得鬆不堪。無數民夫正在一些胥吏的催促下，肩扛手抬，將泥土和石塊填決口，但往往是泥牛海，收效甚微，反而有數名民夫因腳下或被急流捲走而喪生。

負責此地河工的一位老河面帶愁容，對張崇稟報：“相爺，此決口太大，水流太急，加之地基已壞，若強行堵塞，非但耗費巨大，人力力難以計數，且極易再次潰決，甚至引發其他地段的險啊！”

張崇眉頭鎖，着那奔騰的河水，沉默不語。他雖不通工法，但也看出強行堵口，事倍功半，風險極大。

這時，林硯仔細觀察了周圍的地勢與水後，上前一步，拱手道：“相爺，學生以為，此地堵不如疏。”

眾人的目瞬間聚焦在他上。

“堵不如疏？”穆青峰有些疑，“不堵住決口，洪水如何能退？”

林硯從容不迫，指着下游那片廣闊的積水區以及更遠一條已經淤塞、地勢較低的舊河道：“相爺，諸位大人請看。強行堵塞此決口，猶如強按牛頭飲水，不僅艱難，且患無窮。我們何不順勢而為？與其耗費無數人力力與這滔天洪水正面抗衡，不如藉此決口之勢，在其下游，利用這條舊河道的基礎，開鑿一條新的人工渠，將洪水引導至遠預設的低洼蓄洪區，或者直接引下游主幹河道。如此，既可緩解此決口的力，避免搶險民夫的無謂傷亡，又能主疏導洪水，加速被淹區域的退水，為早日恢復生產創造條件。此人工渠本，亦可為未來水利網絡的一部分，利於灌溉排澇，可謂一舉多得！”

他一邊說，一邊用樹枝在地上簡單勾勒出疏浚的路線圖。思路清晰，邏輯分明。

那老河聞言，渾濁的眼睛猛地一亮，激地鬍鬚抖：“妙啊！林參軍此言，真乃金玉良言！老朽……老朽怎麼就沒想到！此策可行，大大可行啊！既能避其鋒芒，又能化害為利！”

張崇看着地上的草圖，又了那令人絕的決口，眼中閃過一決斷。他深知林硯常有驚人之語，且往往切中要害。漕運綱要、賑災條款，均已證明其能。此刻這“堵不如疏”之策，聽來確實比蠻幹高明太多。

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