三房方面，林淵為護兒子林遠，以手臂擋劈向林遠的刀鋒，整條右臂自肩部被齊斬斷，雖經搶救暫時保住命，但失過多，至今仍在鬼門關前徘徊。林遠目睹父親斷臂，幾近崩潰。而三房兩位小姐，林溪與丫鬟機警，及時躲床底夾層幸免於難；但其妹林舒及其丫鬟則被發現慘死閨房之，全赤，上布滿淤青與傷痕，死前顯然遭了多人凌辱，景象之慘，連經驗富的仵作都不忍直視。

二房林祥之母，在自己房懸樑自盡。據僥倖逃的丫鬟回憶，昨夜曾有強人闖其房間……

除此之外，忠心護主而死的護院、來不及逃跑被殺的僕役丫鬟……林林總總，清點下來，林府上下，死者三十四人，重傷者十六人，而全須全尾、僅輕傷或驚嚇的，僅餘二十三人。當真是死傷大半，元氣大傷，偌大的府邸，一片縞素，哀聲不絕。

林硯守在林宏的病榻前，握着父親冰涼的手。他一夜未合眼，眼中布滿蛛網般的，下上冒出了青的胡茬，一夜之間，那份年意氣似乎被生生磨去，取而代之的是一種深沉的疲憊與刻骨的冰寒。蘇婉兒靜靜地陪在他邊，不時用溫熱的帕子替他拭額角並不存在的汗水，或是遞上一杯溫水，聲勸他歇息片刻。林硯只是搖頭，目死死盯着父親蒼白如紙的臉，彷彿要將生命力傳遞過去。

午後，江寧知府劉大人帶着一眾屬，親自登門“問”。看着林府的慘狀，劉知府臉上也適時地出沉痛與歉疚之。

“林公子，林大公子，本……唉，實在是慚愧！昨夜接到報案，本即刻點齊兵馬趕來，奈何……奈何還是來遲一步，令尊府上遭此大難，本心痛如絞啊！”劉知府言辭懇切，承諾必定全力緝拿兇徒，給林家一個代。

林硯緩緩抬起頭，目平靜地看向劉知府，那平靜之下，卻似有寒冰在凝結。他鬆開父親的手，站起，對着劉知府深深一揖，聲音嘶啞卻異常清晰：“劉大人言重了。大人能及時趕到，驅散強人，已是對我林家莫大恩德。草民激不盡。”

他話鋒一轉，語氣依舊恭敬，容卻讓劉知府眼皮一跳：“只是，草民以為，昨夜之事，絕非尋常盜匪劫財。賊人目標明確，手段狠辣，進退有據，更對我林府部布局了如指掌。此乃有預謀、有指使的滅門之禍！”

劉知府神微變，捻着鬍鬚：“哦？林公子有何高見？”

林硯直起，目銳利：“草民不才，願助大人一臂之力，徹查此案，揪出幕後真兇，以告我林家亡魂，也還江寧城一個朗朗乾坤！還大人全！”他這番話，既是請願，也帶着一不容拒絕的意味。他心知肚明，指府按部就班地查，不知要等到猴年馬月，他必須親自介。

劉知府看着林硯那雙冰寒刺骨的眼睛，又想起他與張崇的關係，心中權衡片刻，終是嘆了口氣：“也罷。林公子聰慧過人，又親經歷此事，或能提供關鍵線索。本准你協同調查，若有發現，可直接稟報於我。”這算是給了林硯一個名分，也是將自己從中摘出去一部分。

送走劉知府一行人，夜再次降臨。本該是上元燈會最輝煌的時刻，林府卻早早熄了燈火，沉浸在無邊的悲痛與死寂之中。只有零星的白燈籠在寒風中搖曳，映照着滿府縞素。

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