自那日從林月口中聽得三叔林淵的評價後，林硯心頭的警鈴便未曾止歇。“裝瘋賣傻，實則明”這八個字，像一無形的刺，悄無聲息地扎進了他試圖維持的平靜生活里。他深知，在這深宅大院中，一一毫的異常都可能被無限放大，為他人攻訐的借口。尤其是他那不便為外人道的“實驗”，更是絕不能過早暴大房的底牌。

接下來的幾日，林硯看似一切如常。依舊晨起繞着實則為了悉環境兼鍛煉的護城河跑步，依舊去給父母請安，依舊偶爾被妹妹林月纏着下幾局“連珠戲”。但他前往後園那僻靜廢棄小院的次數明顯增多，每次停留的時間也更長。

小院一如既往的荒涼寂靜，野草蔓生，唯有角落那間勉強遮風擋雨的破敗廂房，了他臨時的“實驗室”。空氣中瀰漫的酒氣比以往更為濃烈刺鼻。經過無數次失敗與調整，林硯的蒸餾裝置已漸趨完善，火候掌控也更為準。今日，他正進行新一的提純嘗試，目標是將那“燒刀子”的辛辣口進一步去除，得到更醇凈、度數更高的酒。

爐膛里的炭火穩定地燃燒着，散發出持續的熱力。滾熱的酒汽沿着心拗制的彎曲管道緩緩上行，在冷凝部位凝結珠，再一滴一滴，落下方承接的青瓷酒罈中。聲音清脆，規律，在這寂靜的院落里，彷彿某種帶着希節拍。

林硯半蹲在一旁，眼神專註地盯着那滴落的酒，鼻尖微，仔細分辨着空氣中逐漸變化的酒香。小翠被他打發去大廚房尋些點心了，此刻這裡只有他一人，以及滿院寂寥的風聲。

就在這時，一陣極輕微的、窸窸窣窣的響，混雜在風聲與冷凝滴答聲中，約從院牆之外傳來。

林硯的聽覺自穿越後便比常人敏銳些，他作一頓，周瞬間繃，如同警覺的獵豹。他緩緩站起，腳步輕悄地挪到靠近院牆的窗邊，過窗欞破損的隙，屏息向外去。

牆外是一條有人行的窄巷，平日只有負責傾倒雜役的使僕役會偶爾經過。此刻，夕斜照，將兩道被拉得細長的影子投在斑駁的牆面上。影子挨得極近，顯是兩人正在低聲談。聲音得極低，模糊不清，但林硯凝聚心神，斷斷續續捕捉到了一些飄忽的字眼。

“……盯些……公子吩咐了……”一個略顯沙啞的男聲，着幾分諂。

“……放心……跑不了……每次進去都好久……”另一個聲音稍顯尖細，帶着點不耐煩。

“……真能弄出……寶貝？……瞧着瞎鼓搗……”

“……誰知道……反正……上頭讓盯……不了好……”

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