“但我核對了他們上來的所有原始單據！進貨單、銷貨記錄、倉庫盤存！”林瑾的聲音因為憤怒而微微發，他在書案前踱了兩步，猛地轉過，目如炬地看向林硯，“錦雲庄四月實際售出的上等蘇緞，比這賬上記的足足多出二十匹！每匹利潤近五兩，這就是一百兩！華彩帛鋪有一批被客人退回的次品湖縐，賬上做了‘損耗’理，實則呢？實則早被祥弟私下裡轉售給了一個過路的行商，獲利近百兩！還有這兒，這兒……幾筆大宗買賣，售價都被刻意做低，利潤至又抹去了二百兩！”

他每說一句，手指就重重地在賬頁上點一下，報出的數字如同冰冷的石子投沉寂的湖面。

“林林總總，他林祥一個月，就敢在這兩間鋪子里，至瞞報了五百兩利潤！五百兩啊！”林瑾氣得口起伏，額角青筋跳，“父親念在二叔早逝，二嬸寡居不易，對他多有照拂，將這兩間地段好、生意穩的鋪子給他打理，是盼着他能才，能為林家的助力！他倒好！中飽私囊，欺上瞞下，把林家的基業當他私人的錢袋！若不是王掌柜多了個心眼，覺得近日貨流轉與賬目有些對不上，私下裡提醒了我，我特意花了整整兩夜工夫細查，只怕我們所有人還要被他這副老實相蒙在鼓裡！”

就在林瑾怒不可遏，幾乎要立刻下令拿人之際，院外傳來一陣略顯急促雜的腳步聲，其間還夾雜着管家李忠和試圖阻攔的、低了嗓音的勸解：“三老爺，三老爺您慢些……大爺正在裡頭與二爺談事，您看是否容小人先通傳一聲……”

話音未落，書房門已被“吱呀”一聲從外推開。三老爺林淵微胖的影出現在門口，他今日穿着一嶄新的寶藍團花杭綢直裰，臉上堆着慣常的、略顯圓的笑意，只是那笑容在目及林瑾手中攥的賬本以及書案上那幾頁散開的紙，還有林硯沉靜無波的面容時，不由得僵了一瞬，眼底飛快地掠過一不易察覺的慌。

“喲，瑾哥兒、硯哥兒都在啊？”林淵打着哈哈走了進來，目狀似隨意地在書案上掃過，“這是怎麼了？大老遠就聽見瑾哥兒的聲音，中氣十足的，可是鋪子里出了什麼岔子？需要三叔我幫襯說道說道嗎？”他語氣拿得恰到好，帶着長輩的關切，但那閃爍不定的眼神卻暴了他心的不安。

林瑾正在氣頭上，見他來了，更是氣不打一來，冷笑一聲，直接將那幾頁罪證拍到了林淵面前：“三叔來得正好！您自己看看祥弟做的好事！兩間鋪子，一個月，就敢瞞報五百兩利潤！這般行事，還將家法規矩放在眼裡嗎？還將父親的信任放在眼裡嗎？”

林淵接過那幾張輕飄飄卻重逾千鈞的紙，只略掃了幾眼最關鍵的數字和標註，臉上的笑容就徹底掛不住了，角搐了幾下，眼底閃過一對兒子做事不的惱恨，以及對林瑾如此不留面的憤懣。他乾笑了兩聲，試圖緩和氣氛：“哎呀，瑾哥兒，息怒，息怒！年輕人嘛，氣方剛，許是底下賬房先生糊塗，記錯了賬，或是哪裡流程出了點小紕，一時不察也是有的。咱們自家人，關起門來好好說便是，何至於這麼大的氣？回頭我讓他把虧空的銀子一文不地補上，再狠狠訓誡他一番，保證下不為例……”

“糊塗？小紕？”林瑾毫不客氣地打斷他，眼神銳利如刀，直刺過去，“三叔！這賬目做得清清楚楚，每一筆瞞報的款項後面都對應着被修改過的原始單據！白紙黑字，鐵證如山！豈是一句‘糊塗’、‘紕’就能輕輕巧巧遮掩過去的？若是賬房先生之錯，為何所有的錯都準無比地對他林祥有利？若真是流程紕，為何這紕能嚴合地替他瞞下整整五百兩白銀？這分明是心積慮，刻意為之！”

林淵被這番連珠炮似的質問噎得臉一陣青白錯，勉強維持着那點搖搖墜的笑容，聲音卻不由自主地低了幾分，帶上了幾分祈求的意味：“瑾哥兒，話……話也不能這麼說。祥兒他……他畢竟是二房唯一的嫡子，如今二嫂寡居，他肩上的擔子也重，應酬花銷也大……些許銀錢，或許是他一時短了周轉，暫時挪用了一下，心裡定然是想着日後寬裕了總會補上的。一家人，骨至親，何必為了這點銀錢小事，就喊打喊殺，傷了和氣？大事化小，小事化了，豈不更好？”