劉備在一旁，聞言眉頭鎖：“米倉道乃我軍命脈，不容有失！誰可擔此護衛重任？子龍、孟起需防備正面曹軍，漢升、公義要守山，皆不可輕。”

法正微微一笑：“主公勿憂。曹軍若來，必是騎快馬，意在襲擾破壞，而非佔領。我護糧之軍，亦無需與彼正面決戰。只需一員知地理、沉穩善守之將，依託沿途險隘，層層設防，遲滯消耗，令其襲擾難以深，便是功。”

他頓了頓，道：“益州將領中，李正方（李嚴）心思縝，通曉政務，對漢中至蜀中道路、倉儲了如指掌。可令其總督米倉道糧運護衛，再配以王平王子均。王子均乃西宕渠人，出賨人，自行走山地，慣於險峻，且麾下賨兵悍勇，善於山地設伏狙擊。二人配合，一總攬調度，一前線阻截，可保糧道無虞。”

諸葛亮點頭贊同：“正需如此。亮即刻擬令，加李嚴為護糧校尉，總督米倉道糧運安全，遇急可調沿途戍守兵馬。王平為前部督，率本部賨兵及三千山地銳，前出至七盤嶺至沮水一帶活，專司清剿曹軍小斥候，防備大規模穿。”

劉備鬆了口氣：“有正方、子均，孤心稍安。還需傳令後方，加快糧秣轉運，各囤積點務必蔽分散，多設疑冢。”

“主公明見。”法正道，“此外，正已再次去信永年，言明曹軍若截我糧道，漢中不守，則益州門戶開，請劉益州務必保障糧秣供應暢通。然觀近日糧隊規模與抵達時辰，都方面，似已有遲滯之象……”

劉備臉微沉，嘆道：“季玉，孤略知一二。憂疑反覆，亦是常。唯有穩住前線，方是本。糧草之事，還需孝直、孔明多方籌措周旋。”

“正（亮）明白。”法正、諸葛亮肅然應道。

曹真率領的五千騎，如同幽靈般鑽進了米倉山西北麓的莽莽山林。他們棄了旌旗，戰馬裹蹄，士卒銜枚，晝伏夜出，專揀人跡罕至的徑險坡。曹真治軍頗嚴，又心懷建功之志，五千人馬竟在崎嶇山嶺中保持了驚人的行軍速度和蔽。沿途雖遇到幾蜀軍巡山小隊或獵戶，皆被其以迅雷之勢撲殺，不留活口。

四日後，這支疲憊卻目銳利的騎兵，如同匕首般，悄然抵近了七盤嶺以北二十里的一無名山谷。斥候回報，前方十里，便是沮水河谷，已發現蜀軍糧隊活的痕迹。

曹真神大振，命令全軍在山谷中蔽休整半日，餵飽戰馬，檢查兵火種。他召集部下軍侯、屯長，低聲部署：“今夜子時出發，丑時前必須抵達沮水河谷。以都為單位，分作十隊，每隊五百騎。進河谷後，見糧車就燒，見蜀兵就殺！但只許在河谷衝突一個時辰，聽到中軍鳴鏑為號，立刻向西北方向預定山谷集結，不得戰！違令者，斬！”

“諾！”眾將低聲應命，眼中儘是嗜的興。

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