命令如疾風驟雨般下達，整個荊州軍大營如同上了發條的戰爭機，以前所未有的效率和決心開始運轉。漢中易主的驚雷，徹底炸碎了之前的僵局與算計，將所有人都推到了必須直面最強大敵人的生存之戰面前。

劉璋是在午睡中被張裔、黃權驚慌失措地醒的。當他聽完張任加急軍報的容，又看到劉備那封幾乎是最後通牒般的親筆信時，他直接癱在榻上，面無，冷汗瞬間浸了中。

“漢……漢中……降了曹？夏侯淵……三萬兵……已到平關？” 他語無倫次，彷彿天塌地陷，“完了……全完了……曹……曹來了……”

巨大的恐懼吞噬了他。之前對劉備的種種猜忌、算計，在曹實實在在的、已經抵近家門的武力威脅面前，顯得那麼渺小可笑。他此刻才無比清晰地認識到，劉備或許有野心，但至打着“同宗”、“仁義”的旗號，行事尚有顧忌；而曹，那是真真切切要吞併他基業、要他命的梟雄！

“使君！使君振作！” 張裔用力扶住幾乎癱倒的劉璋，急聲道，“此刻非驚慌之時！張將軍在前線誓死敵，劉皇叔來信願攜手抗曹，此乃益州唯一生機！當斷不斷，反其啊！”

黃權也跪地泣陳：“主公！劉備雖強，尚講信義。曹得隴蜀，其心叵測！今漢中已失，北門大開，若再遲疑，拒劉備於外，則我益州獨力難支，必為曹賊所滅！請主公即刻下詔，授張任將軍全權，聯合劉皇叔，共抗曹軍！傾盡府庫，支援前線，絕無保留！”

劉璋看着兩位最信任的重臣，又想起王累通敵的下場，想起曹的狠辣，終於，求生的本能倒了所有的猶豫和猜忌。

“准……准奏！” 他嘶啞着嗓子，彷彿用盡了全力氣，“擬詔！加張任為鎮北都督，總領益州北境一切軍政，有權調各郡兵馬錢糧，與劉備將軍合力曹！凡抗命、拖延、資敵者，立斬！府庫……打開府庫！全力供應前線所需！快……快去！”

這一刻，為了生存，劉璋終於拿出了他作為州牧最果決、也最無奈的一次決定。益州的戰爭機，在最高統治者的恐懼驅下，也開始笨拙而全力地開起來。只是，這一切，是否還來得及？

糜蘭幾乎是在同一時間，通過通濟行在漢水流域及上庸方向的商路報網，叉印證了漢中巨變的消息。細節更為富：張魯是在其弟張衛及部分懼戰派員的慫恿下，突然決定降曹，過程近乎兵不刃。曹反應極快，夏侯淵部實為早已在關中集結待命的銳，接到消息後即刻南下，行迅猛。

“好一招‘假途滅虢’的升級版。” 糜蘭放下報，眼神冰冷，“曹這是算準了張魯懦弱，也算準了劉璋搖擺、劉備被拖在涪水。一石三鳥，既得漢中要地，又兵臨益州威脅劉備側後，還讓我荊州北部暴在其兵鋒之下。”

他立刻意識到況的極端嚴重。荊州北部的上庸、房陵等地，由寇封、孟達等人鎮守，兵力並不雄厚，且地勢相對漢中為低。一旦曹軍在漢中站穩腳跟，順漢水東下，威脅極大。而劉備主力被吸引在益州北境，荊州本土防空虛。

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